張炎（1248年～1320年？），字叔夏，號玉田，又號樂笑翁。祖籍鳳翔成紀（今甘肅天水），寓居臨安（今浙江杭州）。他是貴族后裔（循王張俊六世孫），也是南宋著名的格律派詞人，父張樞，精音律，與周密為結社詞友。張炎前半生在貴族家庭中度過。宋亡以后，家道中落，貧難自給，曾北游燕趙謀官，失意南歸，落拓而終。曾從事詞學研究，著有《詞源》，有《山中白云詞》，存詞約三百首。文學史上把他和另一著名詞人姜夔并稱為“姜張”。他與宋末著名詞人蔣捷、王沂孫、周密并稱“宋末四大家”。

　　張炎出身世家，曾在貴公子的生活中悠游多年。1276年元兵攻破臨安，張炎祖父張濡被元人磔殺，家財被抄沒。即落魄鮮歡，在江南江北縱橫千里的地方漂泊。由于不愿意北向俯首事敵，就長期寓居臨安。他懷抱空狂，又恃才傲物，幾乎日日花前為醉，號呼揮寫，以至于鄭思肖評價他說：“鼓吹春聲于繁華世界，能令后三十年西湖錦秀山水，猶生清響。”

　　值得我們注意的是，他是宋詞的最后一位重要作者，一般選宋詞的書，選到最后，就得選張炎，講到最后，也得講張炎。可以說，在宋詞這支柔麗的長曲中，張炎的詞，是最后的一個音節，是最后的一聲歌唱。由于他的詞寄托了鄉國衰亡之痛，備極蒼涼，所以也可以說，他的聲音，也就是南宋末期的時代之聲。張炎為詞主張"清空"、"騷雅"，傾慕周邦彥、姜夔而貶抑吳文英。他的詞多寫個人哀怨并長于詠物，常以清空之筆，寫淪落之悲，帶有鮮明的時代印記。因他精通音律，審音拈韻，細致入微，遣詞造句，流麗清暢，時有精警之處。但由于他過分追求局部的詩情畫意，在整體構思上不免失之空疏，故境界開闊而又立意甚高者并不多見。 他還是一位著名的詞論家，他寫的《詞源》，在詞的形式研上，給后人留下了不少啟迪。在論述樂律部分，書中保存了有關樂詞的豐富資料，是一部有權威性的理論專著。他的創作主張，強調藝術感受、藝術想象與藝術形式，有許多經驗之談，至今尚可參考，但其觀點帶有門戶之見，難免有偏頗之處。此書分為制曲、句法、字面、虛、清空、意趣、用事、詠物、節序、賦情、令曲、雜論等十三分。其論詞的最高標準是“意趣高遠”，“雅正”，“清空”。有詞集《山中白云》及詞學專著《詞源》傳世。主要代表作品有《南浦》《高陽臺》、《月下笛》、《解連環》、《甘州》等。