管仲，名夷吾，是潁上人。他年輕的時候，常和鮑叔牙交往，鮑叔牙知道他賢明、有才干。管仲家貧，經(jīng)常占鮑叔的便宜，但鮑叔始終很好地對待他，不因?yàn)檫@些事而有什么怨言。不久，鮑叔侍奉齊國公子小白，管促待奉公子糾。等到小白即位，立為齊桓公以后，桓公讓魯國殺了公子糾，管仲被囚禁。于是鮑叔向齊桓公推薦管仲。管仲被任用以后，在齊國執(zhí)政，桓公憑借著管仲而稱霸，并以霸主的身份，多次會合諸候，使天下歸正于一，這都是管仲的智謀。　　管仲說：“我當(dāng)初貧困時，曾經(jīng)和鮑叔一起做生意，分財利時自己總是多要一些，鮑叔并不認(rèn)為我貪財，而是知道我家里貧窮。我曾經(jīng)替鮑叔謀劃事情，反而使他更加困頓不堪，陷于窘境，鮑叔不認(rèn)為我愚笨，他知道時運(yùn)有時順利，有時不順利。我曾經(jīng)多次作官多次都被國君驅(qū)逐，鮑叔不認(rèn)為我不成器，他知道我沒遇上好時機(jī)。我曾經(jīng)多次打仗多次逃跑。鮑叔不認(rèn)為我膽小，他知道我家里有老母需要贍養(yǎng)。公子糾失敗，召忽為之殉難，我被囚禁遭受屈辱，鮑叔不認(rèn)為我沒有廉恥，知道我不因小的過失而感到羞愧，卻以功名不顯揚(yáng)于天下而感到恥辱。生養(yǎng)我的是父母，真正了解我的是鮑叔啊。”　　鮑叔推薦了管仲以后，情愿把自身置于管仲之下。他的子孫世世代代在齊國享有俸祿，得到封地的有十幾代，多數(shù)是著名的大夫。因此，天下的人不稱贊管仲的才干，反而贊美鮑叔能夠識別人才。　　管仲出任齊相執(zhí)政以后，憑借著小小的齊國在海濱的條件，流通貨物，積聚財富，使得國富兵強(qiáng)，與百姓同好惡。所以，他在《管子》一書中稱述說：“倉庫儲備充實(shí)了，百姓才懂得禮節(jié)；衣食豐足了，百姓才能分辨榮辱；國君的作為合乎法度，“六親”才會得以穩(wěn)固”“不提倡禮義廉恥，國家就會滅亡。”“國家下達(dá)政令就像流水的源頭，順著百姓的心意流下。”所以政令符合下情就容易推行。百姓想要得到的，就給他們；百姓所反對的，就替他們廢除。　　管仲執(zhí)政的時候，善于把禍患化為吉祥，使失敗轉(zhuǎn)化為成功。他重視分別事物的輕重緩急，慎重地權(quán)衡事情的利弊得失。齊桓公實(shí)際上是怨恨少姬改嫁而向南襲擊蔡國，管仲就尋找借口攻打楚國，責(zé)備它沒有向周王室進(jìn)貢菁茅。桓公實(shí)際上是向北出兵攻打山戎，而管仲就趁機(jī)讓燕國整頓召公時期的政教。在柯地會盟，桓公想背棄曹沫逼迫他訂立的盟約，管仲就順應(yīng)形勢勸他信守盟約，諸候們因此歸順齊國。所以說：“懂得給予正是為了取得的道理，這是治理國家的法寶。”　　管仲富貴得可以跟國君相比擬，擁有設(shè)置化麗的三歸臺和國君的宴飲設(shè)備，齊國人卻不認(rèn)為他奢侈僭越。管仲逝世后，齊國仍遵循他的政策，常常比其它諸候國強(qiáng)大。此后過了百余年，齊國又出了個晏嬰。　　晏平仲，名嬰，是齊國萊地夷維人。他輔佐了齊靈公、莊公、景公三代國君，由于節(jié)約儉仆又努力工作，在齊國受到人們的尊重。他做了齊國宰相，食不兼味，妻妾不穿絲綢衣服。在朝廷上，國君說話涉及到他，就正直地陳述自己的意見；國君的話不涉及他，就正直地去辦事。國君能行正道，就順著他的命令去做，不能行正道時，就對命令斟酌著去辦。因此，他在齊靈公、莊公、景公三代，名聲顯揚(yáng)于各國諸候。　　越石父是個賢才，正在囚禁之中。晏子外出，在路上遇到他，就解開乘車左邊的馬，把他贖出來，用車?yán)丶摇ｊ套記]有向越石父告辭，就走進(jìn)內(nèi)室，過了好久沒出來，越石父就請求與晏子絕交。晏子大吃一驚，匆忙整理好衣帽道歉說：“我即使說不上善良寬厚，也總算幫助您從困境中解脫出來，您為什么這么快就要求絕交呢？”越石父說：“不是這樣的，我聽說君子在不了解自己的人那里受到委屈而在了解自己的人面前意志就會得到伸張。當(dāng)我在囚禁之中，那些人不了解我。你既然已經(jīng)受到感動而醒悟，把我贖買出來，這就是了解我；了解我卻不能以禮相待，還不如在囚禁之中”于是晏子就請他進(jìn)屋待為貴賓。　　晏子做齊國宰相時，一次坐車外出，車夫的妻子從門縫里偷偷地看她的丈夫。他丈夫替宰相駕車，頭上遮著大傘，揮動著鞭子趕著四匹馬，神氣十足，洋洋得意。不久回到家里，妻子就要求離婚，車夫問她離婚的原因，妻子說：“晏子身高不過六尺，卻做了車的宰相，名聲在各國顯揚(yáng)，我看他外出，志向思想都非常深沉，常有那種甘居人下的態(tài)度。現(xiàn)在你身高八尺，才不過做人家的車夫，看你的神態(tài)，卻自以為挺滿足，因此我要求和你離婚。”從此以后，車夫就謙虛恭謹(jǐn)起來。晏子發(fā)現(xiàn)了他的變化，感到很奇怪，就問他，車夫也如實(shí)相告。晏子就推薦他做了大夫。　　太史公說：我讀了管仲的《牧民》、《山高》、《乘馬》、《輕重》、《九府》和《晏子春秋》，這些書上說的太詳細(xì)了！讀了他們的著作，還想讓人們了解他們的事跡，所以就依次編寫了他們的合傳。至于他們的著作，社會上已有很多，因此不再論述，只記載他們的佚事。　　管仲是世人所說的賢臣，然而孔子小看他，難道是因?yàn)橹艹y(tǒng)治衰微，桓公既然賢明，管仲不勉勵他實(shí)行王道卻輔佐他只稱霸主嗎？古語說：“要順勢助成君了的美德，糾正挽救他的過錯，所以君臣百姓之間能親密無間。”這大概就是說的管仲吧？　　當(dāng)初晏子枕伏在莊公尸體上痛哭，完成了禮節(jié)然后離去，難道是人們所說的“遇到正義的事情不去做就是沒有勇氣”的表現(xiàn)嗎？至于晏子直言進(jìn)諫，敢于冒犯國君的威嚴(yán)，這就是人們所說的“進(jìn)就想到竭盡忠心，退就想到彌補(bǔ)過失”的人啊！假使晏子還活著，我即使替他揮動著鞭子趕車，也是我非常高興和十分向往的啊！