本篇以《重戰》為題，乃取“持重”之義，旨在闡述如何堅持慎重用兵的指導原則問題。它認為，對待戰爭必須持慎重態度，不可輕率行事而妄啟戰端。對敵作戰中，只有真正做到“見利則動，不見利則止”，才能使自己避免陷于危亡之地。這里所說的“見利則動，不見利則止”，乃是本篇所強調的用兵“須務持重”的指導原則的生動體現和根本標志，它實質是講用兵打仗必須依據客觀情況的利弊而決定動止。就是說，情況對我有利對就向敵人發動進攻，情況對我不利時就停止進攻敵人。可見，無論是“見利則動”，還是“不見利則止”，都是用兵“持重”的表現。本篇所強調的“須務持重”的作戰指導原則，具有樸素的唯物主義思想。春秋時期發生在周簡王十一年（公元前５７５年）六月的晉楚鄢陵之戰，就晉軍方面來看，便是生動體現用兵“須務持重”指導原則的戰例。當時，楚國與鄭國等聯軍已迫近晉軍而擺開了陣勢。面對楚軍方面的攻勢，晉軍軍吏十分擔心，而在商討戰守之策時，大體上形成了三種主張意見：一是以中軍副將范文子（士燮）為代表的，他以“外寧必有內憂”（見《左傳·成公十六年》，下同）為辭，力主“釋楚”而不戰；二是以中軍主將欒書為代表的，主張“固壘而待之”，先守而后攻；三是以新軍副將郤至為代表的，他在深入分析“楚有六間”（即楚軍將帥不和、行陣混亂、彼此觀望、紀律松懈、士無斗志等六大弱點）之后，主張乘間進擊、速戰速決。范文子之子范匄主張立即“塞井夷灶”，擺開陣勢，反攻楚軍，這顯然是與郤至的主張相一致的。身為晉軍最高統帥的晉厲公，在對上述各種主張進行權衡之后，欣然聽從郤至之言并兼納范匄之謀，從而取得了鄢陵擊敗楚軍的作戰勝利。從表面現象看，郤至等人的速戰主張似乎是不持重，然而，在已經具備了速戰的客觀條件和有利時機的時候，能夠及時果斷地作出速戰的決策，這非但不是輕率盲動的表現，相反倒是一種恰到好處的持重。這也正是晉軍所以能夠戰勝楚鄭聯軍進攻的一個重要原因。