大凡在敵我雙方各守自己疆界的情況下，如果敵人進(jìn)犯我邊界，襲擾我邊民時，可在邊界要害之處埋設(shè)伏兵，或者構(gòu)筑障礙要塞用以攔截敵人。這樣，敵人必定不敢輕率來犯。誠如兵法所說：“能使敵人無法達(dá)到其預(yù)定目標(biāo)的，是我設(shè)置重重障礙妨害它的緣故。”唐朝中宗神龍三年（公元７０７年），朔方軍總管沙吒忠義被突厥軍打敗，唐中宗因此下詔任命張仁愿兼任御史大夫而前去接替沙吒忠義的防務(wù)。張仁愿抵達(dá)任所時，突厥兵已經(jīng)退走，于是他便率軍跟蹤追擊，乘夜偷襲敵營，擊敗了突厥軍。在此之前，唐朝朔方軍與突厥是以黃河為分界的。黃河北岸有個拂云祠，突厥首領(lǐng)每次率兵南下侵犯邊界，必定先到該祠禱告以求神靈保佑，然后再引兵渡過黃河南下。張仁愿剛來這里時，恰值突厥可汗默啜率領(lǐng)全軍西向進(jìn)攻突騎施，仁愿奏請中宗批準(zhǔn)其率兵乘突厥內(nèi)部空虛之隙而攻取了漠南地區(qū)，并于黃河以北修筑東、中、西三座受降城，以此切斷敵人南犯的進(jìn)軍道路。但此請求卻遭到了尚書右仆射唐休璟的反對，他認(rèn)為：“自兩漢以來，國家在這個地區(qū)都是以北守黃河為限，如今卻要筑城于敵人腹地之中，最終結(jié)果還是為敵人所占有。”為此，張仁愿一再上表申述自己的請求，唐中宗最后終于批準(zhǔn)了他筑城的請求。仁愿還上表請求準(zhǔn)許其把服役期滿即將返鄉(xiāng)的士兵留下幫助筑城。當(dāng)時有咸陽籍鎮(zhèn)兵二百人怠工逃跑，仁愿派人抓回后全部殺死在城下，全軍上下都為之所震懾。自此以后，參加筑城的人都很賣力，僅用六十天就將三座城壘修好了：以拂云祠處的筑城為中受降城，向南直通朔方鎮(zhèn)；西受降城向南直通靈武鎮(zhèn)；東受降城向南直通榆林鎮(zhèn)。三座城間各相距四百余里，其北面是大沙漠，這樣為國家拓寬疆土三百里遠(yuǎn)。同時，又在牛頭朝那山北設(shè)置烽火瞭望臺一千八百個。從此以后，突厥人再也不敢越過陰山放牧，朔方地區(qū)不再有敵人侵?jǐn)_了。每年可節(jié)省上億的軍費開支，縮減邊鎮(zhèn)兵數(shù)萬人。