本篇以《圍戰》為題，從全文看，旨在闡述圍攻城邑作戰中所應注意掌握和運用的指導原則。它認為，在圍攻城邑作戰中，即使有四面包圍敵城的優勢兵力，也要留有缺口，示敵以逃生之路，以此動搖敵人固守堅城的決心，待其爭路出逃之時而擊之，這樣，既可以不攻而占敵人城邑，又可以殲滅敵人有生力量。這里所引“圍師必闕”系孫子所論“用兵八則”之一。闕，通“缺”，缺口也。意思是，包圍敵人必須要留有缺口。此種主張，在當時攻城技術裝備落后和攻堅作戰難度大的條件下，是不無一定道理的。但是，倘若不論何時何地何種條件下，都一概主張包圍敵人必須留有缺口，這既失之偏頗，太絕對化了，又與保存自己、消滅敵人這一戰爭的軍事目的相違背。如果說把“圍師必闕”作為攻城作戰中，誘使敵人脫離堅城固壘于運動之中予以殲滅的一種策略手段，則不失為可取的一著。本篇所論內容正是取之這一意義。因此，它與孫子主張的內涵是不盡相同的。這一點是應當明確指出的。東漢獻帝建安十一年（公元２０６年），曹操率兵圍攻壺關之戰，就是正確運用“圍師必闕”指導原則后才取得勝利的。當時，壺關是在袁紹外甥高干守軍控制之下。由于城防堅固，曹操揮軍攻城不克，便揚言說城拔之日，守城軍民一律坑殺不留，企圖以此威逼和動搖守城之高干軍。但是，結果適得其反，連攻三月不下。這時，征南將軍曹仁認為曹操以“城拔皆坑之”相威脅的做法是不明智的，這非但不能迫使守敵開城投降，相反，只會促使敵人抱定死守堅城的決心。他鑒于壺關“城固而糧多，攻之則士卒傷，守之則延日久”的實際情況，提出了“圍城必示之活門，所以開其生路”的建議。曹操聽后完全采納。于是改變強攻硬拚戰法，虛留缺口示敵活門以動搖其心，不久便迫使守敵投降，曹軍不攻而占壺關。