這篇文章以孫臏與齊威王和田忌問答的形式，詳盡地論述了用兵的一系列戰略和戰術原則，從用兵的主導戰略思想，到兩軍對壘時各種情況下的戰略、戰術，孫臏都是有問必答，而且是準確實用，足以為用兵將領解決諸多疑難，提供有益的指導。孫臏回答齊威王的九個問題，說明的是各種情況下應敵取勝的辦法，對于用兵作戰當然都有指導作用，但其中最值得人們重視的應該是“攻其無備，出其不意”和“素信”這兩條。諸葛亮領兵征討南蠻，第四次捉住孟獲又將其釋放后，孟獲和其兄弟到禿龍洞去暫避，以為蜀軍熬不過暑熱必然退兵。禿龍洞主朵思熱情地接待孟氏兄弟，對他們說：“請你們放心！如果蜀兵到來，定讓他們一人一騎都不能回鄉！”朵思有什么仗恃呢？原來這個禿龍洞，只有兩條路出入，東北路地勢平坦，土厚水甜，人馬可以通行；西北路山險嶺惡，道路狹窄，毒蛇惡蝎很多，還有四大惡泉和瘴氣，確實無法通行。朵思下令堵死了東北路入口，放心地陪著孟氏兄弟整天在洞中宴飲取樂。諸葛亮詢問行軍向導呂凱，問不出進軍道路，又派王平帶兵探路，結果王平帶的軍兵誤飲啞泉水，全都中毒，說不出話來。進軍受阻，諸葛亮便親自前去偵察，結果找到了“萬安隱者”，也就是反對孟獲反叛的孟節。孟節不但詳細介紹了進軍通路及其附近環境，而且幫助諸葛亮治好中毒軍士，贈送了避瘴氣的“薤葉云香”。有了這些準備，諸葛亮終于有了攻占禿龍洞的辦法。一天，禿龍洞主忽然得報，銀冶洞主楊鋒帶三萬兵來助戰。禿龍洞主得孟獲同意，當即請楊鋒父子進洞，并設宴招待楊鋒父子。飲宴正酣之際，楊鋒讓蠻姑獻舞，又讓兒子給孟獲、孟優獻酒。孟獲、孟優十分高興，伸手接酒。誰知情況突變，楊鋒的兒子一下抓住了孟獲、孟優的手，將其活捉，朵思也被楊鋒拿下。孟獲責問楊鋒，楊鋒說：“我的兄弟子侄都感謝諸葛亮丞相的大恩大德，現在正好捉你們去回報丞相！”說完，和五個兒子押解二孟和朵思到蜀軍大寨，向諸葛亮丞相跪拜獻俘。原來，諸葛亮在得到孟節幫助后，一面神速地帶兵通過孟獲等認為無法通過的西北路到達禿龍洞前，給了蠻軍一個意想不到的震懾；一面讓已經歸服的銀冶洞主楊鋒父子帶兵，以幫助孟獲的名義前往禿龍洞，相機捉拿孟獲等人。結果，順利地捉住了孟獲。這正是“攻其無備，出其不意”的妙用。這個戰法的妙處就在于“無備”和“不意”，“無備”本就無法從容應戰，勝算已是不多，再加上“不意”，毫無思想準備，來不及作出反應就已失敗，或是倉促應戰，也必然是陣腳大亂，難逃失敗的命運。古今中外的無數戰例證明，“出其不意，攻其無備”確實是攻擊敵人的一個十分有效的戰略戰術。“素信”，是孫臏強調的又一個重點，這也是被無數事實證明了的至理名言。為了說明“素信”在領兵用人中的重要，我們先看一代英主李世民的二三事。第一件事是在李世民統兵征討王世充時，李世民每天晚上都要查營。

　　一天晚上，李世民又去查營，發現降將尋相不見了，他帳下的河東降兵也大多逃亡了。和尋相一同歸降的尉遲恭自然也受到懷疑，李世民手下的將領屈突通、殷開山竟然不問青紅皂白就把尉遲恭抓了起來，前去向李世民報告：“尉遲敬德非常勇猛，恐怕以后會叛亂為禍，不如現在趁早殺掉，以絕后患。我們已將他捉住，聽侯處決！”李世民大驚說道：“你們二位以為尋相叛逃，就懷疑敬德嗎？你們應該知道，敬德如果想叛逃，他一定不會落在尋相后面。現在敬德還在這里，顯而易見他并沒有叛逃的意思！”說到這里，李世民急步走出帳外，親自給尉遲敬德解開綁繩，把他領進臥室，拿出黃金相贈，說道：“大丈夫因為意氣相投而互相信任，請不要把一點小誤會放在心上。你如果一定要投向別處，那就請用這點金子作路費，這也算是我的一點兄弟情誼吧！我怎么會因為讒言而加害正人君子呢？”尉遲恭聽了李世民的話，當即拜倒在地，流著淚說道：“大王這樣對待我，我尉遲恭并不是草木石頭，能不知道感恩嗎！ 我誓死為大王效力，但這樣豐厚的贈金，我實在不敢接受。”李世民扶起尉遲恭，說道，“將軍既肯于屈駕留下，這金子就請收下吧！”尉遲恭仍堅決推辭，不肯收。李世民說：“那就算預支的賞金吧！”尉遲恭這才收下，一再拜謝，然后退回本寨。事情也真巧，第二天李世民帶領五百騎兵在戰地巡視時，突然被王世充的一萬多步兵和騎兵包圍。正當李世民被王世充的部將單雄信用長槍殺得手忙腳亂之時，尉遲敬德突然沖了過來，一槍把單雄信刺落馬下，保護李世民沖出重圍，然后又返身沖入敵陣，打亂敵軍，配合唐軍援兵，殺敵一千余人，嚇得王世充抱頭鼠竄。尉遲恭不但在這一次救了李世民，后來在玄武門事變中又力保李世民登上帝位，直至終身都效忠于李世民。第二件事是，李世民組織了一支兩千人的精銳騎兵，全都穿黑衣黑甲，他親任統帥，秦叔寶、程咬金、尉遲恭，翟長孫任副帥。每次作戰，李世民總是親自統領這支騎兵部隊，沖殺在前，當真是無堅不摧，所向無敵。這樣一支敢死隊之所以有如此強大的威力，正是李世民平時對他們嚴格訓練，而作戰時又身先士卒，以身作則，在將上們心中樹立了榜樣，建立了威信的結果。第三件事是，李世民登基后做了一個作為皇帝來說可謂空前絕后的決定：讓宮廷衛士們在宮中庭院里練習射箭，他自己一有空閑還親自去教練，并對眾軍士說：“戎狄等外族入侵，哪朝哪代都有，并不可怕。可怕的是每當邊境稍為安定一點，那些身為一國之主的人便只知玩樂，忘了戰備，所以，當外族入侵的警報傳來時，就沒有人敢去抗御了。我現在不用你們開挖游池、修筑花園，只希望你們練習射箭，只要我有空，就來教你們。突厥一旦入侵，我就擔任你們的統帥，那時，我國人民就可以比較安寧了。”但是，有些朝臣卻甚為擔心，對李世民說：“按照歷代朝廷的律例，凡是帶著兵器到皇上跟前的，應當處以絞刑。現在陛下命令軍士在宮廷中射箭，萬一有心懷不軌的人借機謀害陛下，那后果將不堪設想啊！”唐太宗李世民卻微微一笑，說道：“帝王把四海看作自己一家，全國人民都是我的赤子，我對他們全都推心置腹，完全相信，還怕他們不服我嗎？既然如此，為什么卻首先就不相信宮中的警衛軍士呢？”眾將士聽了唐太宗這一番話，更是深受感動和鼓舞，更加勤奮地練箭習武，沒用幾年，全都成了精兵強將，死心塌地為唐太宗效命。從李世民的三件事，我們可以進一步悟出，“素信”的信，有三點含義：

　　一是威信，統兵將領也好，一國之君也好，必須以身作則，身為表率，從而取得軍隊和人民的信任；二是信譽，身為領導者，必須言而有信，言出必行，賞罰分明；三是信任，既有領導者對下屬的信任，也有下屬對領導者的信任。有了這“三信”，必然形成一個上下同心的局面，那還有什么敵人不能戰勝，什么困難不能克服的呢？而這種“ 信”必須建立在“素”的基礎上，要靠“平時”、“一貫”去形成，才能有真正的“信”，如果平時無信，到關鍵時刻哪怕懸出重賞，信誓旦旦，那也是無用的。只有“索信”，才能“令民素聽”。“素信”不但在統兵作戰中十分重要，在其他方面也同樣重要。無論哪一行、哪一級的首領，如果沒有“素信”，其下屬就不會“素聽”，他的指揮就會失靈。即使靠其他手段，例如強迫命令，恐嚇利誘，金錢哄騙等等，即使收到一時的效果，那也必定不會很理想，也難以持久。這樣的事例很多很多。當今搞市場經濟，有些人就以為靠錢就能解決一切，而一味依靠經濟手段辦事，可實際上有些時候，有些事情卻辦不成，辦不好，最終還得靠“素信”。對于這一點，連許多西方資本家都能認識到。應該牢記，只有取信于民，才能萬民擁戴，才能眾志成城！在齊威王之后，田忌又問了七個問題。田忌是帶兵將領，所問問題當然不像威王那樣，從宏觀上談論用兵戰略，而是從領兵作戰這一較為具體的問題上談論戰略，七個問題最核心的是“兵之急”，也就是帶兵作戰最首要最急迫的是什么。文中十分巧妙地用“排他法”，或者叫“窮舉法”，由田忌把帶兵當中很重要的賞、罰、權、勢、謀、詐諸項一一提出，而孫臏都說不是“用兵之急”，以致田忌急問： “此六者，皆善者所用，而子大夫曰非急者也。然則其急者何也？”孫臏這才從容不迫地說出：“必攻不守，兵之急者也。”文章以這種方式擺出觀點，確實有奇效，一方面突出了論點，同時更顯出了這個論點不同尋常，超出常人的認識。田忌作為一名高級將領，把他所知道的善于用兵者認為十分重要的六項全舉了出來，孫臏卻一一否定，從而有力地證明了他的認識，他的觀點，超過像田忌這洋的善于帶兵作戰的將領。這種表述方法確實很巧妙。孫臏在這里提出的“必攻不守”，就是主張積極主動進攻，反對消極防守。在軍事上，這種主動積極進攻的主張是十分有效的制勝戰略思想。人們常說，進攻是最好的防守，制敵機先，方能爭得主動僅，先發制人，常常可以收到意想不到的效果。而消極防守是很難守得住的。法國為了防止德國進攻，修建了舉世聞名的馬其諾防線，這條防線可以說是固若金湯，但是，德軍來了個迂回作戰，巧妙地繞過防線，打到法軍防線后面去了，結果法軍一敗涂地。這個事例很能說明問題。其實，任何戰爭，最后都要靠進攻解決問題。抗日戰爭，毛主席提出了持久戰的作戰方針，把整個抗日戰爭分為三個階段：戰略防御，戰略相持，戰略反攻。且不說第三階段要以進攻奪取最后勝利，就是在戰略防御階段，毛主席主張的也是積極防御而不是消極防御，以游擊戰爭手段在各個局部積極主動地打擊敵人，消耗敵人。正是在這一正確戰略思想的指引下，廣大抗日軍民上動出擊，以游擊戰消滅了日軍大量有生力量，直至最后勝利。當然，孫臏在那個時代還不可能十分全面地論述進攻與防御的辯證關系，提出一套完整的進攻和防御戰略。但是，我們要吸取其精華，著重領會“必攻不守”這一主張所體現出的積極主動精神，以積極主動的戰略思想去從事各項事業，必將受益匪淺。

　　再拿我們都十分喜愛的體育比賽來說，如果沒有積極主動進攻，是絕對不可能取勝的；就算堅不可破的防守，也只能是保平不輸，而不可能取勝。另如當今人們十分關心的反腐敗問題，如果不能積極主動去預防，去清查處理，而只是去堵，那將是堵不勝堵，越堵越多，越堵越嚴重。我們應該大力倡導，極力鼓勵積極主動的進攻精神。文章最后總結的“素信者昌”、“用兵無備者傷”、“窮兵者亡”諸項，值得人們深思。