仲弓問孔子說：“我聽說有嚴酷的刑罰就不需要用政令了，有完善的政令就不需要用刑罰了。有嚴酷的刑罰不用政令，夏桀、商湯的時代就是這樣；有完善的政令不用刑罰，周朝成王、康王的時代就是這樣。這是真的嗎？”

　　孔子說：“圣人治理教化民眾，必須是刑罰和政令相互配合使用。最好的辦法是用道德來教化民眾，并用禮來統一思想，其次是用政令。用刑罰來教導民眾，用刑罰來禁止他們，目的是為了不用刑罰。對經過教化還不改變，經過教導又不聽從，損害義理又敗壞風俗的人，只好用刑罰來懲處。專用五刑來治理民眾也必須符合天道，執行刑罰對罪行輕的也不能赦免。侀，就是側；側，就是已成事實不可改變。一旦定刑就不可改變，所以官員要盡心地審理案件。”

　　仲弓說：“古代審理案件，對過錯的處罰根據事實，不依據內心動機，對這點可以講給我聽聽嗎？”

　　孔子說：“凡是審理五種罪行的案子，必須要推究其父子之情，按照君臣之義來衡量，目的是論證犯罪情節的輕重，謹慎地衡量罪過的深淺，以便分別對待。盡量運用自己的聰明才智，極力發揮自己的忠愛之心來探明案情。大司寇的職責是正定刑法辨明法令來審理案件，審案時必須聽取群臣、群吏和萬民的意見。有指證而核實不了犯罪事實的，就不治罪。量刑可重可輕的就從輕，赦免時，原判重了的則先赦。疑案則要廣泛地向大眾征求意見共同解決，如果還有疑問無法裁決，就赦免他。一切案件一定要根據罪行大小比照法律條文來定案。所以賜予爵位一定要在朝廷上，讓眾人共同見證；行刑一定要在鬧市上，讓眾人共同唾棄他。古時諸侯不收容犯罪的人，大夫也不供養犯罪的人。讀書人在路上遇到犯罪的人，不和他交談。把罪犯放逐到四境，任憑他到什么地方，也不讓他參與政事。表示不想讓他活在世上。”

　　仲弓問：“審理案件時，定案的事，是由什么官來完成的？”

　　孔子說：“案件首先由獄官來審定，然后獄官把審理情況報告給獄官之長。獄官之長審理之后，再報告大司寇。大司寇審理之后，再報告君王。君王又命三公和卿士在種有酸棗樹的審理處會審，然后把審理結果和可疑之處回呈給君王。君王根據三種可以寬宥的情況決定是否減免刑罰，最后根據審判結果來定刑。審定的程序是很慎重的。”

　　仲弓又問：“在法律禁令的規定中都有哪些條款呢？”

　　孔子說：“凡是用巧言曲解法律，變亂名義擅改法度，利用邪道擾亂國政者，殺。凡是制作淫聲浪調，制作奇裝異服，設計奇巧怪異器物來擾亂君心的，殺。凡行為詭詐又頑固，言辭虛偽又能詭辯，學非正學又廣博多知，順從壞事又曲加粉飾，用以蠱惑民眾者，殺。凡利用鬼神、時日、卜筮，用以惑亂民眾者，殺。犯此四類該殺罪行的都不需詳加審理。”

　　仲弓又問：“法令禁止的就到此為止了嗎？”

　　孔子說：“這是其中最緊要的。其余應禁的還有十四項：天子賜予的命服、命車不準在集市上出賣，圭璋璧琮等禮玉不準在集市上出賣，宗廟祭祀用的禮器不準在集市上出賣，兵車旍旗不準在集市上出賣，祭祀用的牲畜和酒不準在集市上出賣，作戰用的兵器鎧甲不準在集市上出賣，家用器具不合規矩不準在集市上出賣，麻布絲綢精粗不合乎規定、寬窄不合規定的不準在集市上出賣，染色不正的不準在集市上出賣，錦緞珠玉等器物雕刻巧飾特別華麗的不準在集市上出賣，衣服飲食不準在集市上出賣，果實還未成熟不準在集市上出賣，樹木不成材不準在集市上出賣，幼小的鳥獸魚鱉不準在集市上出賣。凡執行這些禁令都是為了治理民眾，犯禁者不赦。”