第二十章
哀公問政。
子曰，「文武之政，布在方策。其人存，則其政舉；其人亡，則其政息。」
「人道敏政，地道敏樹。夫政也者，蒲盧也。」
「故為政在人。取人以身。修身以道。修道以仁。」
「仁者，人也，親親為大。義者，宜也，尊賢為大。親親之殺，尊賢之等，禮所生也。」
「在下位，不獲乎上，民不可得而治矣。」
「故君子，不可以不修身。思修身，不可以不事親。思事親，不可以不知人。思知人，不可以不知天。」
「天下之達道五，所以行之者三，曰：君臣也、父子也、夫婦也、昆弟也、朋友之交也。五者，天下之達道也。知、仁、勇三者，天下之達德也。所以行之者一也。」
「或生而知之；或學而知之；或困而知之：及其知之，一也。或安而行之；或利而行之；或勉強而行之：及其成功，一也。」
子曰，「好學近乎知。力行近乎仁。知恥近乎勇。」
「知斯三者，則知所以修身。知所以修身，則知所以治人。知所以治人，則知所以治天下國家矣。」
「凡為天下國家有九經，曰：修身也、尊賢也、親親也、敬大臣也、體群臣也、子庶民也、來百工也、柔遠人也、懷諸侯也。」
「修身，則道立。尊賢，則不惑。親親，則諸父昆弟不怨。敬大臣，則不眩。體群臣，則士之報禮重。子庶民，則百姓勸。來百工，則財用足。柔遠人，則四方歸之。懷諸侯，則天下畏之。」
「齊明盛服，非禮不動：所以修身也。去讒遠色，賤貨而貴德，所以勸賢也。尊其位，重其祿，同其好惡，所以勸親親也。官盛任使，所以勸大臣也。忠信重祿，所以勸士也。時使薄斂，所以勸百姓也。日省月試，既稟稱事，所以勸百工也。送往迎來，嘉善而矜不能所以柔遠人也。繼絕世，舉廢國，治亂持危，朝聘以時，厚往而薄來，所以懷諸侯也。」
「凡為天下國家有九經，所以行之者一也。」
「凡事，豫則立，不豫則廢。言前定，則不跲。事前定，則不困。行前定，則不疚。道前定，則不窮。」
「在下位不獲乎上，民不可得而治矣。獲乎上有道：不信乎朋友，不獲乎上矣。信乎朋友有道：不順乎親，不信乎朋友矣。順乎親有道：反者身不誠，不順乎親矣。誠身有道：不明乎善，不誠乎身矣。」
「誠者，天之道也。誠之者，人之道也。誠者，不勉而中不思而得：從容中道，圣人也。誠之者，擇善而固執之者也。」
「博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。」
「有弗學，學之弗能，弗措也。有弗問，問之弗知，弗措也。有弗思，思之弗得，弗措也。有弗辨，辨之弗明，弗措也。有弗行，行之弗篤，弗措也。人一能之，己百之。人十能之，己千之。」
「果能此道矣，雖愚必明，雖柔必強。」
譯文 魯哀公詢問政事。孔子說：“周文王、周武王的政事都記載在典籍上。他們在世，這些政事就實施；他們去世，這些政事也就廢弛了。治理人的途徑是勤于政事；治理地的途徑是多種樹木。說起來，政事就像蘆葦一樣，完全取決于用什么人。要得到適用的人在于修養自己，修養自己在于遵循大道，遵循大道要從仁義做起。仁就是愛人，親愛親族是最大的仁。義就是事事做得適宜，尊重賢人是最大的義。至于說親愛親族要分親疏，尊重賢人要有等級，這都是禮的要求。所以，君子不能不修養自己。要修養自己，不能不侍奉親族；要侍奉親族，不能不了解他人；要了解他人，不能不知道天理。” 天下人共有的倫常關系有五項，用來處理這五項倫常關系的德行有三種。君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友之間的交往，這五項是天下人共有的倫常關系；智、仁、勇，這三種是用來處理這五項倫常關系的德行。至于這三種德行的實施，道理都是一樣的。比如說，有的人生來就知道它們，有的人通過學習才知道它們，有的人要遇到困難后才知道它們，但只要他們最終都知道了，也就是一樣的了。又比如說，有的人自覺自愿地去實行它們，有的人為了某種好處才去實行它們，有的人勉勉強強地去實行，但只要他們最終都實行起來了，也就是一樣的了。孔子說：“喜歡學習就 接近了智，努力實行就接近了仁，知道羞恥就接近了勇。知道這三點，就知道怎樣修養自己，知道怎樣修養自己，就知道怎樣管理他人，知道怎樣管理他人，就知道怎樣治理天下和國家了。” 治理天下和國家有九條原則。那就是：修養自身，尊崇賢人，親愛親族，敬重大臣，體恤群臣，愛民如子，招納工匠，優待遠客，安撫諸侯。修養自身就能確立正道；尊崇賢人就不會思想困惑；親愛親族就不會惹得叔伯兄弟怨恨；敬重大臣就不會遇事無措；體恤群臣，士人們就會竭力報效；愛民如子，老百姓就會忠心耿耿；招納工匠，財物就會充足；優待遠客，四方百姓就會歸順；安撫諸侯，天下的人都會敬畏了。像齋戒那樣凈心虔誠，穿著莊重整齊的服裝，不符合禮儀的事堅決不做，這是為了修養自身；驅除小人，疏遠女色，看輕財物而重視德行，這是為了尊崇賢人；提高親族的地位，給他們以豐厚的俸祿，與他們愛憎相一致，這是為了親愛親族；讓眾多的官員供他們使用，這是為了敬重大臣；真心誠意地任用他們，并給他們以較多的俸祿，這是為了體恤群臣；使用民役不誤農時，少收賦稅，這是為了愛民如子；經常視察考核，按勞付酬，這是為了招納工匠；來時歡迎，去時歡送，嘉獎有才能的人，救濟有困難的人，這是為了優待遠客；延續絕后的家族，復興滅亡的國家，治理禍亂，扶持危難，按時接受朝見，贈送豐厚，納貢菲薄，這是為了安撫諸侯。總而言之，治理天下和國家有九條原則，但實行這些原則的道理都是一樣的。 任何事情，事先有預備就會成功，沒有預備就會失敗。說話先有預備，就不會中斷；做事先有預備，就不會受挫；行為先有預備，就不會后悔；道路預先選定，就不會走投無路。 在下位的人，如果得不到在上位的人信任，就不可能治理好平民百姓。得到在上位的人信任有辦法：得不到朋友的信任就得不到在上位的人信任；得到朋友的信任有辦法：不孝順父母就得不到朋友的信任；孝順父母有辦法：自己不真誠就不能孝順父母；使自己真誠有辦法：不明白什么是善就不能夠使自己真誠。 真誠是上天的原則，追求真誠是做人的原則。天生真誠的人，不用勉強就能做到，不用思考就能擁有，自然而然地符合上天的原則，這樣的人是圣人。努力做到真誠，就要選擇美好的目標執著追求：廣泛學習，詳細詢問，周密思考，明確辨別，切實實行。要么不學，學了沒有學會絕不罷休；要么不問，問了沒有懂得絕不罷休；要么不想，想了沒有想通絕不罷休；要么不分辨，分辨了沒有明確絕不罷休；要么不實行，實行了沒有成效絕不罷休。別人用一分努力就能做到的，我用一百分的努力去做；別人用十分的努力做到的，我用一千分的努力去做。如果真能夠做到這樣，雖然愚笨也一定可以聰明起來，雖然柔弱也一定可以剛強起來。
注釋（1）哀公：春秋時魯國國君。姓姬，名蔣，“哀”是謚號。（2）布：陳列。方：書寫用的木板。策，書寫用的竹簡。（3）其人：指文王、武王。（4）息：滅，消失。（5）敏：勉力，用力，致力。（6）蒲盧：即蘆葦。蘆葦性柔而具有可塑性。（7）殺（shai）：減少，降等。（8）昆弟：兄和弟，也包括堂兄堂弟。（9）九經：九條準則。經，準則。（10）體：體察，體恤。（11）子庶民：以庶民為子。子，動詞。庶民，平民。（12）來：招來。百工：各種工匠。（13）柔遠人：安撫邊遠地方來的人。（14）懷，安撫。（15）勸：勉力，努力。（16）讒：說別人的壞話，這里指說壞話的人。（17）盛，多。任使：足夠使用。（18）時使：指使用百姓勞役有一定時間，不誤農時。薄斂：賦稅輕。（19）省：視票。試，考核。（20）既（xi）：即“餼”，指贈送別人糧食或飼料。稟：給予糧食。稱：符合。（21）矜：憐憫，同情。（22）繼絕世：延續已經中斷的家庭世系。（23）舉廢國：復興已經沒落的邦國。（24）持：扶持。（25）朝聘：諸侯定期朝見天子。每年一見叫小聘，三年一見叫大聘，五年一見叫朝聘。（26）豫：同“預”。（27）跲（jia）：說話不通暢。（28）這一段與《孟子·離婁上》中一段基本相同。到底是《中庸》引《孟子》還是《孟子》引《中庸》，不好斷定。張岱年先生《中國哲學史料學》認為是《孟子》引《中庸》。（29）弗措：不罷休。弗，不。措，停止，罷休。
這一章是《中庸》全篇的樞紐。此前各章主要是從方方面面論述中庸之道的普遍性和重要性，這一章則從魯哀公詢問政事引入，借孔子的回答提出了政事與人的修養的密切關系，從而推導出天下人共有的五項倫常關系、三種德行、治理天下國家的九條原則，最后落腳到“真誠”的問題上來，并提出了做到真誠的五個具體方面。本章以后各章，就是圍繞“真誠”的問題而展開的了。
回到本章的內容來看，首先談的是政治問題。直到20世紀80年代明確提出“以經濟建設為中心”，中國社會一直是一個政治型的社會，政治在社會生活中具有頭等重要的地位，也是儒學具有頭等重要的話題。孔子把政治比作蘆葦，取的是它的可塑性。意思是說：什么樣的人執政，就會有什么樣的政治。堯舜禹湯文武執政，于是有仁政；紂王執政，于是有酒池肉林；始皇執政，于是有焚書坑懦；太宗執政，于是有貞觀之治；希特勒執政，于是有法西斯主義。如此等等，不一而足。所以，孔子提出“為政在人”的問題，強調執政者的修養。這與毛澤東時代提出培養“無產階級革命事業接班人”，我們今天要求選拔“跨世紀的領導干部”，雖然在人的素質內涵上已有根本的不同，但在對執政者修養的要求問題上卻是有相通之處的。
關于天下人共有的五項倫常關系，除了因進入民主時代而再無君臣關系外，其它幾項關系都依然是與我們血肉相連而不可分割的，也都是需要我們正確處理而不可忽視的。至于處理這幾項關系的三種德行，智、仁當然是不言而喻的，倒是“知恥近乎勇”一點，值得我們補上兩句。俗話說：“羞恥之心，人皆有之。”孟子說：“羞恥之心對于人至關重要！搞陰謀詭計的人是不知道羞恥的。不以自己不如別人為羞恥，怎么能夠趕得上別人呢？”（《孟子·盡心上》）也就是說，知道羞恥是趕上別人的重要條件之一。個人是這樣，一個國家，一個民族也是這樣，所以，我們以“毋忘國恥”作為愛國主義教育的重要內容之一。究其實質，正是因為“知恥近乎勇”。一個人只有知道羞恥，才能夠勇于改正錯誤，勇于彌補自己的不足，迎頭趕上別人，從而免于羞恥。一個民族，一個國家，只有知道羞恥，才能夠發憤圖強，富國強兵，富民興邦，自立于世界民族之林。這就是“知恥近乎勇”的道理所在。
關于治理天下國家的九條原則，方方面面，實際上是《大學》里提出的修身、齊家、治國、平天下幾個階段的具體展開。是實用的統治學理論。值得我們特別注意的是“凡事豫則立，不豫則廢”的思想。這與孔子所說的“人無遠慮，必有近憂”（《論語·衛靈公》）相近，都是未雨綢繆，防患于未然，或者說是“不打無準備之仗”的思想，具有深刻的哲學內涵，值得我們貫徹到實際生活中去，而不僅僅適用于政治范疇。
最后說到如何做到真誠的問題。“擇善固執”是綱，選定美好的目標而執著追求。“博學、審問、慎思、明辨、篤行”是目，是追求的手段。立于“弗措”的精神，“人一能之，己百之；人十能之，己千之”的態度，則都是執著的體現。“弗措”的精神，也就是《荀子·勸學》里的名言“鍥而舍之，朽木不折；楔而不舍，金石可鏤”的精神；“人一能之，己百之；人十能之，己千之”的態度，也就是俗語所說的“笨鳥先飛”的態度，龜兔賽跑的寓言里那獲勝的烏龜的態度。其實，無論是綱還是目，也無論是精神還是態度，都絕不僅僅適用于對真誠的追求，舉凡學習、工作，生活的方方面面，抓住這樣的綱，張開這樣的目，堅持這樣的精神與態度，有什么樣的困難不能克服，有什么樣的成功不能取得呢？
總而言之，本章內容豐富而涵蓋面廣，幾乎涉及到《大學》格、致、誠、正、修、齊、治、平的各個環節，特別值得引起我們的重視。