兩軍對峙，敵優我劣或勢均力敵的情況是很多的。如果指揮者主觀指導正確，常可變劣勢為優勢。孫臏賽馬的故事為大家的熟知，他在田忌的馬總體上不如對方的情況下，使他仍以二比一獲勝。但是，運用此法也不可生搬硬套。春秋時齊魏桂陵之戰，魏軍左軍最強，中軍次之，右軍最弱。齊將田忌準備按孫臏賽馬之計如法炮制，孫臏卻認為不可。他說，這次作戰不是爭個二勝一負，而應大量消滅敵人。

　　于是用下軍對敵人最強的左軍，以中軍對勢均力敵的中軍，以力量最強的部隊迅速消滅敵人最弱的右軍。齊軍雖有局部失利，但敵方左軍、中軍已被鉗制住，右軍很快敗退。田忌迅即指揮已方上軍乘勝與中軍合力，力克敵方中軍，得手后，三軍合擊，一起攻破敵方最強的左軍。這樣，齊軍在全局上形成了優勢，終于取勝。李代桃僵，就是趨利避害，指揮的高明之處，是要會“算帳”。古人云：“兩利相權從其重，兩害相衡趨其輕。”以少量的損失換取很大的勝利，是劃得來的。

　　李代桃僵，語出《樂府詩集·雞鳴篇》：“桃生露井上，李樹生桃旁，蟲來嚙桃根，李樹代桃僵，樹木身相代，兄弟還相忘？”本意是指兄弟要象桃李共患難一樣相互幫助，相互友愛。此計用在軍事上，指在敵我雙方勢均力敵，或者敵優我劣的情況下，用小的代價，換取大的勝利的謀略。很象大家在象棋比賽中的“舍車保帥”的戰術。

　　戰國后期，越國北部經常受到匈奴蟾襤國及東胡、林胡等部騷擾，邊境不寧。趙王派大將李牧鎮守北部門戶雁門。李牧上任后，日日殺牛宰羊，犒賞將士，只許堅壁自守，不許與敵交鋒。匈奴摸不消底細，也不敢貿然進犯。李牧加緊訓練部隊，養精蓄銳， 幾年后，兵強馬壯，士氣高昂。公元前250年，李牧準備出擊匈奴。他派少數士兵保護邊寨百姓出去放牧。匈奴人見狀，派出小股騎兵前去劫掠，李牧的士兵與敵騎交手，假裝敗退，丟下一些人和牲畜。匈奴人占得便宜，得勝而歸。匈奴單于心想，李牧從來不敢出城征戰，果然是一個不堪一擊的膽小之徒。于是親率大軍直逼雁門。李牧已料到驕兵之計已經奏效，于是嚴陣以待，兵分三路，給匈奴單于準備了一個大口袋。匈奴軍輕敵冒進，被李牧分割幾處，逐個圍殲。單于兵敗，落荒而逃，蟾襤國滅亡。李牧用小小的損失，換得了全局的勝利。