粒子（particle）指能夠以自由狀態存在的最小物質組成部分。最早發現的粒子是原子、電子和質子，1932年又發現中子，確認原子由電子、質子和中子組成，它們比起原子來是更為基本的物質組分，于是稱之為基本粒子。以后這類粒子發現越來越多，累計已超過幾百種，且還有不斷增多的趨勢；此外這些粒子中有些粒子迄今的實驗尚未發現其有內部結構，有些粒子實驗顯示具有明顯的內部結構。看來這些粒子并不屬于同一層次，因此基本粒子一詞已成為歷史，如今統稱為粒子。粒子并不是像中子、質子等實際存在的具體的物質，而是它們的統稱，是一種模型理念。詞條詳細介紹了電子、原子核、介子、夸克、輕子、強子族等粒子。