水族，有本民族的語(yǔ)言和傳統(tǒng)文字，水語(yǔ)屬漢藏語(yǔ)系壯侗語(yǔ)族侗水（侗臺(tái)）語(yǔ)支，水族古文字體系保留著圖畫(huà)文字、象形文字、抽象文字兼容的特色。

水族自稱“睢（suǐ）”，關(guān)于水族的來(lái)源，有殷人后裔說(shuō)、百越（兩廣）源流說(shuō)、江西遷來(lái)說(shuō)、江南遷來(lái)說(shuō)等說(shuō)法。水書(shū)是夏商文化的孑遺，屬水族的精神支柱。魚(yú)是水族的圖騰，飯稻羹魚(yú)是水族的重要社會(huì)習(xí)俗。

水族主聚居在黔桂交界的龍江、都柳江上游地帶，貴州省黔南的三都水族自治縣、荔波、獨(dú)山、都勻等縣市為主要居住區(qū)，黔東南的榕江、丹寨、雷山、從江、黎平等縣為主要散居區(qū)，此外在廣西北部的河池、南丹、環(huán)江、融水等縣市以及云南省富源縣也有水族村落分布。

根據(jù)2010年第六次全國(guó)人口普查統(tǒng)計(jì)，水族人口數(shù)為411847人。