生活水平，是指與人們的收入水平或消費水平相關的物質和精神生活的客觀條件或環境的變化。通常通過人們的衣食住行以及健康、教育、文化、娛樂、社交等反映人們生活條件或環境的客觀指標來進行測量與評估。主要環繞“需要、匱乏、工作、生產、收入、消費”等層面，這些概念被視為可量化。衡量和比較生活水平的一個主要指標就是一個國家或地區的恩格爾系數。所謂恩格爾系數，即食品消費的支出占家庭總支出或總收入的比例。聯合國糧農組織提出了一個用恩格爾系數判定生活發展階段的一般標準：60%以上為貧困；50%—60%為溫飽；40%—50%為小康；40%以下為富裕。生活水平不同于生活質量。生活水平是指自己能控制、改進和維持其生活質量的物質資源和非個人資源，而生活質量是對社會需求的滿足感。后者可以用主觀指標來評價，前者只能用客觀指標來評價。