山越是漢末三國(guó)時(shí)期江南地區(qū)越部落占山為王武裝勢(shì)力的統(tǒng)稱(chēng)。東漢末年，黃巾之始，天下大亂，有潘臨、彭綺、彭式、費(fèi)棧、祖郎、嚴(yán)白虎、金奇、毛甘、黃亂等諸多地方割據(jù)勢(shì)力，因社會(huì)動(dòng)蕩，或者不納王租而占山為王，被統(tǒng)稱(chēng)為山越。

《晉書(shū)》曾把西晉將領(lǐng)王濬滅東吳的過(guò)程稱(chēng)為“王濬南征……兵無(wú)血刃，揚(yáng)越為墟。“《晉書(shū)·武帝紀(jì)》把東吳稱(chēng)作揚(yáng)越。可見(jiàn)山越的稱(chēng)呼原因可能只是對(duì)山賊的地域性稱(chēng)呼。山越一詞也常與山賊、山民等共同出現(xiàn)。這也解釋了為何山越勢(shì)力彼此并沒(méi)有什么聯(lián)系，而且為數(shù)眾多，時(shí)而出現(xiàn)。有學(xué)者認(rèn)為三國(guó)時(shí)期的山越為古百越部落后人，因不納王租占山為王，平時(shí)也勞作和平民百姓無(wú)異。