同步發(fā)電機，即轉子轉速與定子旋轉磁場的轉速相同的交流發(fā)電機。按結構可分為旋轉電樞和旋轉磁場兩種。當它的磁極對數(shù)為p、轉子轉速為n時，輸出電流頻率f=np/60（赫茲）。

同步發(fā)電機是一種最常用的交流發(fā)電機。在現(xiàn)代電力工業(yè)中，它廣泛用于水力發(fā)電、火力發(fā)電、核能發(fā)電以及柴油機發(fā)電。

同步發(fā)電機的外特性一般指在內(nèi)電勢不變的情況下，負載電流變化時，發(fā)電機機端電壓變化的曲線，主要是測試發(fā)電機的縱軸同步電抗，也就是發(fā)電機的內(nèi)阻抗，是同步發(fā)電機帶負載能力的重要指標。但同步發(fā)電機多采用可控硅快速勵磁和阻尼繞組，其縱軸同步電抗多為暫態(tài)值，遠遠小于穩(wěn)態(tài)值。此外由于勵磁系統(tǒng)的調(diào)節(jié)作用，外特性是可以人工制造出來，可以是正的或負的，正的外特性就是機端電壓隨負載電流增長而降低，負的就是機端電壓隨負載電流增長而提高，一般勵磁系統(tǒng)都可以在正負15%的范圍內(nèi)調(diào)節(jié)。