在物理學中，“冰期”是一種關于冰川和融化的氣候條件的狀態。具體來說，如果在一個特定的時間段內，冰川完全停止了流動，并且沒有新的冰雪沉積到之前凍結的地表上，那么這個時間段就是“冰期”。 從歷史的角度來看，我們通常會用每年的末尾來劃分一個完整的冰期周期。例如，2019年是第四個冰期，因為自那以后以來一直沒有出現新冰塊被重新融化的跡象。 然而，在實際中，“冰期”并不像在地球物理上那樣精確地定義，并且經常與全球變暖和氣候變化有關聯。全球變化模型會預測未來幾十年內將會有更多的淡水被凍結下來，導致冰川的融化速度加快。 總的來說，“冰期”這個詞用來描述氣候條件的一個極端狀態，而不僅僅是指絕對意義上的停止流動的冰塊消失。