征信一詞源于《左傳·昭公八年》中的“君子之言，信而有征，故怨遠于其身”。其中，“信而有征”即為可驗證其言為信實，或征求、驗證信用。征信是依法采集、整理、保存、加工自然人、法人及其他組織的信用信息，并對外提供信用報告、信用評估、信用信息咨詢等服務，幫助客戶判斷、控制信用風險，進行信用管理的活動。

征信就是專業化的、獨立的第三方機構為個人或企業建立信用檔案，依法采集、客觀記錄其信用信息，并依法對外提供信用信息服務的一種活動，它為專業化的授信機構提供了信用信息共享的平臺。