多元，在社會(huì)科學(xué)中，指不同種族、民族、宗教或社會(huì)群體在一個(gè)共同文明體或共同社會(huì)的框架下，持續(xù)并自主地參與及發(fā)展自有傳統(tǒng)文化或利益。

在多元社會(huì)中，不同族群相互間展示尊重與容納，從而使他們可以安樂共存、相互間沒有沖突或同化。許多人認(rèn)為多元是現(xiàn)代社會(huì)的最重要特征之一，也是科學(xué)、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)等發(fā)展的關(guān)鍵性推動(dòng)力量。

在威權(quán)主義或寡頭政治的社會(huì)，權(quán)力高度集中，各項(xiàng)決定由少數(shù)人做出。在多元社會(huì)，權(quán)力、決策過(guò)程及利益分享相對(duì)較為分散。人們相信這樣可以鼓勵(lì)社會(huì)成員更廣泛的參與、更大的約束感、以及更佳的成效。比如，多元主義對(duì)下列情形是重要的：公司、政治體、經(jīng)濟(jì)體、科學(xué)界。在科研過(guò)程，多元主義是知識(shí)快速增長(zhǎng)的重要因素。返回來(lái)，知識(shí)增長(zhǎng)可以通過(guò)提高生產(chǎn)力、經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、改善醫(yī)療等來(lái)增進(jìn)人類福利。

在多元社會(huì)的觀念下，社會(huì)反對(duì)任何歧視的政策，認(rèn)為在多元的社會(huì)文化中，任何人不論性別、種族、民族、宗教、身心障礙甚至是性傾向或性別認(rèn)同等，都不應(yīng)有任何歧視或差別對(duì)待，多元社會(huì)應(yīng)互相包容和彼此尊重，任何人的自由意見和立場(chǎng)都必須尊重。多元的社會(huì)是對(duì)自由的保障。