回想我早年由科舉入仕歷盡千辛萬苦，如今在頻繁的抗元戰爭中已經度過四年。
　　國家危在旦夕似那狂風中的柳絮，自己一生坎坷如雨中無根的浮萍，時起時沉。
　　惶恐灘的慘敗讓我至今依然惶恐，可嘆我現在零丁洋里身陷元虜自此孤苦無依。
　　自古以來，人最終不免一死！倘若能為國盡忠，死后仍可光照千秋，青史留名。

　　⑴零丁洋：水名，即”伶丁洋“，在今廣東省珠江口外。
　　⑵遭逢：遭遇。起一經：由于熟讀經書，通過科舉考試，被朝廷選拔而入仕途。一經，古代科舉考試，考生要選考一種經書。經，經籍。
　　⑶干戈：兩種兵器，這里代指戰爭。寥（liáo）落：荒涼冷落。一作“落落”。四周星：四年。文天祥從德祐元年（1275）正月起兵抗元至被俘恰是四年。
　　⑷風飄絮：一作“風拋絮”。絮，柳絮。
　　⑸浮沉：一作“飄搖”。萍：浮萍。
　　⑹惶恐灘：原名黃公灘，因讀音相近，訛為惶恐灘。在今江西萬安境內贛江中，為贛江十八灘之一，水流湍急，極為險惡。景炎二年（1277）文天祥兵敗后，曾從惶恐灘撤退。惶恐，一作“皇恐”。
　　⑺零丁：孤苦無依的樣子。
　　⑻丹心照汗青：忠心永垂史冊。丹心，紅心，比喻忠心。汗青，古代在竹簡上寫字，先以火炙烤竹片，以防蟲蛀，因竹片水分蒸發如汗，故稱書簡為汗青。這里特指史冊。

　　《過零丁洋》是文天祥的明志詩。全詩的情境，有如在殘陽雄關折戟沉沙的背景上，于一陣陣馬蹄聲碎、喇叭聲咽的蒼涼氛圍中，有黃鐘大呂兀地如雷貫耳，動地而來，壯烈而輝煌，焰耀古今。
　　首聯高度概括了自己被俘前所經歷的“辛苦遭逢”。“起一經”當指天祥二十歲中進士說的。從時間說，拈出“入世”和“勤王”，一關個人出處，一關國家危亡，兩件大事，一片忠心。唐宋時期，一個人要想替國家做出一番事業，必須入仕，要入仕，作為知識分子必須通過科舉考選，考選就得讀經。圣人著作就叫經，經是治國安邦的。文天祥舉兵抗元，四年轉戰，盡管他率部力戰，但終因“朝廷姑息牽制之意多，而奮發剛斷之義少”，以及其他種種原因，雖艱苦卓絕，然屢屢失利，最終“干戈寥落”，官兵星散，自己竟被元人擒獲。這兩句詩，講兩件事，似可分開獨立，而實質上是連結在一起的。文天祥遇難時，衣帶中留有個自贊文說“讀圣賢書，所學何事，而今而后，庶幾無愧”，就是把這兩件事拴在一起的。
　　頷聯緊接首聯，以對現實概括而形象的描寫，深沉地表達了詩人內心的沉痛。宋朝自臨安棄守，恭帝趙？被俘，事實上已經滅亡。剩下的只是各地方軍民自動組織起來抵抗。文天祥、張世杰等人擁立的端宗趙昰逃難中驚悸而死，陸秀夫復立八歲的趙昺建行宮于崖山，各處流亡，用山河破碎形容這種局面，加上說“風飄絮”，形象生動，而心情沉郁。這時文天祥自己老母被俘，妻妾被囚，大兒喪亡，真像水上浮萍，無依無附，景象凄涼。國勢已無可挽回，厄運亦不可逆轉，對一個懷抱天下的愛國志士來說，再沒有比這更悲哀、更沉痛的了。
　　頸聯繼而從頷聯的“破碎”與“浮沉”生發開來，以對兩件令人痛心的具體情境的感慨，強化了詩人內心的隱痛敘寫。一件是一年前在江西被元軍打敗，所率軍隊死傷慘重，妻子兒女也被元軍俘虜。他經惶恐灘撤到福建。那倉皇惶恐的一幕，似在目前。另一件是此時身在囹圄的處境。昔日將士同仇敵愾協力抗元的情景已不復存在了，眼下只有文天祥一人，孤苦伶仃。前者為追憶，后者乃當前實況，兩者均親身經歷。一身為戰將，一為階下囚。作為戰將，面對強大敵人，恐不能完成守土復國的使命，惶恐不安；而作為階下囚，只身在押，正經過零丁洋，故自嘆伶仃。這里“惶恐灘”“零丁洋”都是眼前景物，信手拈來，對仗工整，出語自然，而形象生動，流露出一腔悲憤和盈握血淚。
　　尾聯筆勢一轉，忽然宕進，由現在渡到將來，撥開現實，露出理想，如此結語，有如撞鐘，清音繞梁。詩人決心以死殉國，但是，詩人的死亡意識并不是凄楚哀傷的，而是從容壯烈的。全詩格調，頓然一變，由沉郁轉為開拓、豪放、灑脫。“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”讓赤誠的心如一團火，照耀史冊，照亮世界，照暖人生。用一“照”字，顯示光芒四射，英氣逼人。詩以磅礴的氣勢、高亢的情調收束全篇，表現出他的民族氣節和舍身取義的生死觀。這聯壯語感召了后代多少志士仁人為正義事業而英勇獻身！謝榛說“結句當如撞鐘，清音有余”（《四溟詩話》）。由于結尾高妙，致使全篇由悲而壯，由郁而揚，形成一曲千古不朽的壯歌。至此，一位大義凜然、視死如歸的愛國志士與詩人的光輝形象躍然紙上。
　　文天祥把做詩與做人，詩格與人格，渾然一體。千秋絕唱，情調高昂，激勵和感召古往今來無數志士仁人為正義事業英勇獻身。

　　這首詩載于文天祥《文山先生全集》，當作于宋末帝祥興二年（1279）正月。祥興元年（1278）冬，文天祥在廣東海豐北五坡嶺兵敗被俘，服冰片自殺未遂，被解至潮陽。元軍元帥張弘范將文天祥拘于船上，經過零丁洋，挾文天祥圍崖山。當時，宋臣張世杰、陸秀夫等正奉宋帝趙昺徙居在海中的崖山上，崖山成為南宋最后堅守的一個據點。張弘范一再逼迫文天祥修書招降張世杰等，均被文天祥拒絕。為了表明自己堅定不移的意志和崇高的民族氣節，文天祥揮筆寫下了這首《過零丁洋》詩，交給張弘范，以詩明志。