我不像道士那樣去煉金丹以追求人生不老，也不像和尚那樣去坐禪；我不去做商人，也不做農(nóng)夫去耕田。 空閑的時候我就畫一些畫去賣，不用那些來路不正的錢。

　　桃花塢里，金閶遺跡足千秋。風(fēng)流才子唐伯虎，從小便有著非凡的才氣，在繪畫、詩文方面都有優(yōu)秀的造詣。弘治十一年，中解元，才華橫溢的他仿佛已經(jīng)看到了未來的進(jìn)士之路。偏偏造化弄人，弘治十二年，卷入徐經(jīng)科場舞弊案，坐罪入獄。遭此打擊的唐寅，堅決不再做官，回到家鄉(xiāng)，靠賣畫維持生活。
　　“不煉金丹不坐禪，不為商賈不耕田。”前二句一連用了四個“不”，寫詩人在摒棄功名利祿之后的有所不為。“不煉金丹不坐禪”，即不學(xué)道，不求佛。唐伯虎是一個不肯趨炎附勢，但又并不放棄世俗生活快樂的漂泊者，讀者對他“高樓大叫秋觴月，深幄微酣夜擁花”的放浪形骸的生活方式不妨批判，但對其作為封建禮教的叛逆者那點精神是應(yīng)予肯定的。“不煉金丹不坐禪”，大有“子不語怪力亂神”意味。“不為商賈不耕田”，則是不事人間產(chǎn)業(yè)。“不為商賈”是不屑為；“不耕田”是不能為，即孔夫子所謂“吾不如老農(nóng)”、“吾不如老圃”也。四個“不”一氣貫注。語極痛快干脆。
　　“閑來寫就青山賣，不使人間造孽錢！”唐伯虎可以自居的頭銜是畫家，其畫與祝允明、文徵明齊名。他不慕榮華，不恥貧賤，以鬻文賣畫、自食其力為榮。“閑來寫就青山賣”是非常值得敬佩的，這是從事精神財富的創(chuàng)造者應(yīng)有的豪言壯語，能“寫青山”而“賣”之，自有可參造化之筆，此為實話，亦自負(fù)語。假清高的人往往以賣畫討潤筆為可羞，殊不知這是賣知識產(chǎn)權(quán)，和寫文章“拿稿酬”一樣的天經(jīng)地義。所以作者敢于大呼：“誰來買我畫中山！”這樣掙來的錢花著舒心。由此，詩人又反跌一意：“不使人間造孽錢！”這一筆尤其顯得豪邁。一竹竿打一船人，一切的巧取豪奪、貪污受賄、投機倒把、偷盜搶劫、詐騙賭博……而獲得的非法收入，得之即“造孽”，花之亦“造孽”，“不是不報，時候未到”而已。此句足使人深長思之。
　　這首詩描寫了作者心中淡泊名利、專事自由讀書賣畫生涯之志。詩中平鋪直述，開門見山不僅表明出唐寅自命清高的處世態(tài)度，還反映出他那不羈的性格。

　　唐伯虎于公元1499年（明孝宗弘治十二年）因參與泄題事件，被弘治皇帝革去功名，案情查實，被安排去浙江做一名小吏，唐伯虎表示“士也可殺，不能再辱”，斷然予以拒絕回家。回到家里，卻遭到了家人的白眼，為此唐伯虎與兄弟分家。于是在唐伯虎后半生二十余年時光，雖然功名未就，但自適的志趣，賣書畫為生的生活方式，給他帶來了人格的獨立，故有感做此詩向世人言志。