《唐詩三百首》中，只有兩首是專抒夏日好處的，一首是孟浩然《夏日南亭懷辛大》：“山光忽西落，池月漸東上。散發乘夕涼，開軒臥閑敞。荷風送香氣，竹露滴清響。……”一首是韋應物《郡齋雨中與諸文士燕集》：“兵衛森畫戟，燕寢凝清香。海上風雨至，逍遙池閣涼。……”不約而同，都突出了“涼”的美感。夏日景物的色彩要比春天濃烈和熱鬧得多，文人卻偏偏不敢去全身心地迎接，先要為自己留一塊虛靜的涼蔭。也許這是因為在夏季的炎熇中，澄懷滌煩是娛目游心的首要前提，有“閑情”才有“逸致”。
本篇前半繪寫夏日園亭的自然景色，首先也是強調“涼多”。這是從池塘水閣遍布的一片“綠葉陰濃”來呈現的，屏絕了驕陽和暑氣，構筑了理想的適于憩息的清涼世界。作者寫的是“陰濃”，卻不忘點明“綠葉”。因為隨后兩句便敘出了“朵朵蹙紅羅”的石榴花，紅綠相映，繪出了園亭夏景的濃烈色彩。這五句的基調是靜謐的，于是作者又搜索到了園中的聲：“老燕攜雛弄語，對高柳鳴蟬相和。”燕子呢喃，蟬鳴高柳，表現了萬物的安適自得，這不僅沒有破壞寧和的氛圍，反而更增添了夏景的恬美。在“偏趁涼多”的澄懷意境中，去進一步發現和領略夏令的美感，這是詩人高出一籌之處。
最值得稱妙的是詩人并不以此為滿足，而是在寫景的結尾添出一場“驟雨”。雨點“似瓊珠亂撒”，跳躍奔放，“打遍新荷”，歷歷如聞，這一切都表現出詩人對它的欣賞。這一場驟雨的洗禮推出了一番全新的景象，不同于疊床架屋的泛泛之筆，但它的別開生面，卻使前時的種種美感錦上添花。“涼多”是不用說了，從“選色”的方面看，它增出了“新荷”，且使前時的池亭水閣、綠樹紅花在“雨過”后更為明潔、澤潤；從“征聲”的一面說，燕語蟬鳴可能有一時的沉默，而“驟雨打新荷”的琤琮聲卻不啻是一支更為動聽的樂曲，且仍有愈喧愈靜、以鬧助恬之妙。作者以之作為“良辰美景”的充分體現，并隨之接出“休放虛過”的感慨，我們是能深會其心的。
曲的下片轉入抒寫感慨的內容，一是人生苦短，二是窮通有命，于是得出了及時行樂的結論。這種感想本屬于老生常談，但我們并不覺陳腐可厭，正是因為它得自即景抒情，而前時的寫景已作了成功的鋪墊。一來是上片的景語中確實充分集中了夏日的“良辰美景”，值得不計代價地去“玩賞”、“酩酊”；二來是詩人在敘景中洋溢著一派隱逸脫俗的天趣，“何用苦張羅”，便帶有蔑視奔競、看破紅塵的高士風味；三來是“驟雨打新荷”這一自然現象的變化與“兩輪日月，來往如梭”的人世社會的變化同有可味之處，順適自然，委運任化，也就有了邏輯上的聯系。“人生如夢”四字算得耳熟能詳了，但我們讀了蘇東坡“大江東去”的《念奴嬌》，照樣覺得震鑠耳目。可見一首成功的文學作品，于自身的藝術美感之外，還往往能激起讀者對人生常理的深思與共鳴。
這是作者在《小圣樂》曲調基礎上的自度曲，問世后流播人口，“名姬多歌之”。筆記載趙孟頫日后在歌筵上聽歌女獻唱此曲，感慨作詩，有“主人自有滄洲趣，游女仍歌白雪詞”之句（見《輟耕錄》）。可見此曲對散曲的初創及擴大影響，起了不小的作用。早期文人的自度散曲本質是詞，亦以詞法為之；不同于晚期宋詞的是它配上了北曲的宮調。《四庫全書總目提要》：“自宋趙彥肅以句字配協律呂，遂有曲譜。至元代，如《驟雨打新荷》之類，則愈出愈新”，便指出了這一特點。言下也有視此曲為散曲開山之祖的含意。
