這首小令既寫(xiě)“重陽(yáng)”的美好，更寫(xiě)了游子的愁腸。此時(shí)正值秋高氣爽，同時(shí)萬(wàn)物也開(kāi)始蕭疏。大雁南歸，更易引發(fā)游子思鄉(xiāng)。秋野豐美多姿，而秋景卻最令游子淚下神傷，給人一種滄桑的感覺(jué)。
前三句：“對(duì)青山強(qiáng)整烏紗，歸雁橫秋，倦客思家”， 意思是說(shuō)，面對(duì)著青山勉強(qiáng)整理頭上的烏紗，歸雁橫越秋空，困倦的游子思念故家。這是詩(shī)人登高時(shí)所見(jiàn)之景，“秋”“歸雁”之意象傳出達(dá)出困倦游子對(duì)家的思念。這種感情，正如晉代陶淵明在《歸園田居》中所寫(xiě)的“羈鳥(niǎo)戀舊林，池魚(yú)思故淵”一樣。 張可久的一生是在時(shí)隱時(shí)仕、輾轉(zhuǎn)下僚中度過(guò)的。他自己所說(shuō)的“半紙?zhí)撁f(wàn)里修程”（《上小樓·春思》），是很形象的概括。此時(shí)，已逾古稀之年的他，早已厭倦官場(chǎng)的傾軋，望著南歸的大雁，內(nèi)心感到無(wú)限惆悵。
接下來(lái)，“翠袖殷勤，金杯錯(cuò)落，玉手琵琶”三句，詩(shī)人由寫(xiě)眼前景轉(zhuǎn)為對(duì)昔日生活的回憶，其中“翠袖”“金杯”“玉手”就是詩(shī)人憶往昔歡樂(lè)生活時(shí)濃縮而成的意象。這里化用了宋代詞人晏幾道《鷓鴣天》中的“彩袖殷勤捧玉鐘，當(dāng)年拼卻醉顏紅”，寫(xiě)盡了宴客場(chǎng)景的繁華熱鬧。昔日官場(chǎng)生活，翠袖殷勤勸酒，金杯錯(cuò)落頻舉，玉手彈奏琵琶，是多么熱鬧，這里用的是以樂(lè)景寫(xiě)哀的反襯之法，與前面的“歸雁橫秋，倦客思家”形成強(qiáng)烈的對(duì)比，更凸見(jiàn)詩(shī)人此時(shí)的孤寂心境。
七八兩句：“人老去西風(fēng)白發(fā)，蝶愁來(lái)明日黃花”，化用了蘇軾的詩(shī)句：“相逢不用忙歸去，明日黃花蝶也愁。”由于添加了“西風(fēng)白發(fā)”這一意象，因而在意境上更勝一籌；同時(shí)，倒裝加對(duì)偶的句式，韻律和諧，也可以看出詩(shī)人的匠心。這也是這首曲中的名句，是詩(shī)人有感于眼前之景，有思于今非昔比的境況而發(fā)出的深沉感慨：西風(fēng)吹著滿(mǎn)頭白發(fā)，突然省悟到，人終有衰老之時(shí)，花亦有凋敗之日，面對(duì)已凋謝的黃花，連蜂蝶都要發(fā)愁，何況人呢。人生易老，好景不常，游子不要留戀他鄉(xiāng)。
末三句：“回首天涯，一抹斜陽(yáng)，數(shù)點(diǎn)寒鴉。”這里又化用宋詞人秦觀的《滿(mǎn)庭芳》的詩(shī)句“斜陽(yáng)外，寒鴉數(shù)點(diǎn)，流水繞孤村”。詩(shī)人在此以景結(jié)情，寫(xiě)出眼前的凄涼景象：回首茫茫天涯，只見(jiàn)一抹斜陽(yáng)，幾只遠(yuǎn)飛的寒鴉。這是景語(yǔ)，又是情語(yǔ)；這既是實(shí)景，又是作者大半生人生路途的寫(xiě)照。蒼涼微茫的景色，反映出詩(shī)人漂泊無(wú)依的情懷，倦客之心、思鄉(xiāng)之情溢于筆端。
綜觀全曲，一個(gè)“思”字貫穿全篇。詩(shī)人由眼前實(shí)景寫(xiě)起，觸景生情，憶往昔歡樂(lè)事，更添此刻思鄉(xiāng)之愁，最后，以景結(jié)情，回顧漫漫天涯路，抒遲暮思?xì)w之情。語(yǔ)言清麗，對(duì)仗工整，特別是巧妙地引前人詩(shī)詞入曲，清雅自然，具有典雅蘊(yùn)藉之美，堪稱(chēng)元散曲中的精品。
