此文是蘇轍19歲時寫給韓琦的信。選自《欒城集》卷二十二。樞密韓太尉（即韓琦），當(dāng)時任樞密使（掌管軍事大權(quán)）。“太尉”，秦、漢時官名，掌兵權(quán)。樞密使相當(dāng)于太尉，所以稱韓琦為太尉。 作者寫這封信的目的，是希望得到韓琦的接見。一個是剛剛考取進(jìn)士的青年，一個是掌管全國軍權(quán)的大官，怎么開口下筆呢?

　　首先是稱謂問題。為了表示尊重，不直呼對方，而稱“太尉執(zhí)事”。“執(zhí)事”，左右的人。這是表示謙謹(jǐn)?shù)恼f法。

　　正文分為四段。

　　第一段，先從作文當(dāng)有養(yǎng)氣之功談起，明確提出：“以為文者，氣之所形”，文章是“氣”的表現(xiàn)。氣，指人的修養(yǎng)、氣質(zhì)、精神力量。接著提出總領(lǐng)全文的“養(yǎng)氣”說。“氣可以養(yǎng)而致”：“氣”，可以通過加強(qiáng)修養(yǎng)而得到。在具體闡述“養(yǎng)氣”說的時候，作者引古人事例作了說明。一是孟子的“我善養(yǎng)吾浩然之氣”。“浩然之氣”：即博大剛正之氣。作者認(rèn)為，孟子的文章，內(nèi)容寬厚宏博，并且充溢在天地之中，正是跟他的“氣”的大小相稱。這實際上強(qiáng)調(diào)的是內(nèi)在修養(yǎng)問題。二是司馬遷。作者認(rèn)為司馬遷遍游天下，知多見廣，所以他的文章風(fēng)格疏放瀟灑，跌宕多姿，頗有奇氣。這實際上是強(qiáng)調(diào)外在閱歷問題。最后，作者總結(jié)道，孟子、司馬遷二人的文章，都不是學(xué)出來的，而是因為“氣”充滿在他們心中。這段論述很周嚴(yán)。

　　第二段，就自身經(jīng)歷進(jìn)一步對“養(yǎng)氣”說展開論述。作者有前后不同的兩種學(xué)習(xí)經(jīng)歷。第一種是交游不廣、見聞不博，只學(xué)古人陳舊過時的東西。第二種是“求天下奇聞壯觀，以知天地之廣大”。作者在談到第二種學(xué)習(xí)經(jīng)歷時，列舉了四個事實：一是經(jīng)過秦漢故都，盡情觀賞；二是眺望黃河，想像著古時的英雄人物；三是到了京城，飽覽一切，知道了天地的廣闊、美麗；四是謁見了歐陽公，知道天下的好文章都匯集在這里。歸納起來，實際上是游覽天下名山大川 ，廣交天下的文人學(xué)士。而這兩樣，實際上說的都是外在的閱歷，可見，蘇轍是更重視外在的閱歷的。

　　寫信的目的是想要求韓琦接見，文章至此，卻還只字未提。

　　第三段：由上文歐陽公，自然引出韓琦。這一段主要是頌揚韓琦。表明欲見之意。“才略冠天下”，才能謀略位居天下第一。“入則周公、召公，出則方叔、召虎”，是說韓琦在內(nèi)政方面有如周、召二公之賢，在領(lǐng)兵方面就像方叔、召虎那樣能干。“不志其大”：志，有志于。這段最后“故愿得觀賢人之光耀，聞一言以自壯，然后可以盡天下之大觀而無憾者矣”，明確求見之意。

　　第四段，再次自明志氣，再次表明求見之意。“益治”：進(jìn)一步鉆研。“且學(xué)為政”，并且學(xué)習(xí)治理政事。“辱教”，屈尊指教。這一段特別申明入京師“非有取于斗升之祿”，可見其志向宏大。

　　最后對此文談幾點意見：

　　1．“養(yǎng)氣說”有值得借鑒處。作者在論述“氣可以養(yǎng)而致”的時候，特別強(qiáng)調(diào)了客觀閱歷的重要，這實際上是強(qiáng)調(diào)了生活體驗對一個作家的重要作用。今天看來，這個觀點也是正確的。但文中所說“文不可以學(xué)而能”的觀點，是有片面性的。同“氣可以養(yǎng)而致”也相矛盾。郭紹虞在《中國文學(xué)批評史》中，對這句話也有微詞。他說：“……子由上不能如子瞻之入化境，而下又不敢有作文之意，不欲求工于言語句讀以為奇，此所以謂‘文不可以學(xué)而能’。”

　　2．寫作手法上比較新穎、巧妙。先離開主旨，縱論其他，到了第三段“太尉以才略冠天下”，筆意才收攏來，扣緊題目，讀來不但沒有離題萬里之感，而且仔細(xì)體味，前面所述，正是烘托下文。特別是第四段，從另一角度申述非求“斗升之祿”，而以“益治其文”為其志，來進(jìn)一步說明求見韓琦的原因。這樣的文章，在構(gòu)思上是需要功力的。

　　3．即使從寫法上看，也不能說沒有作態(tài)的意味。信中流露出的當(dāng)時社會所流行的浮夸阿諛的風(fēng)氣，更是不能效法。