《金縷歌》是夢窗詞中具有愛國思想的詞作之一。詞中通過滄浪著梅歌頌抗金名將韓世忠的"英雄陳跡"，對"后不如今今非昔" 的現(xiàn)實表示嚴重不滿。
據(jù)夏承燾《吳夢窗系年》，這首詞約寫于宋理宗嘉熙三年（1239）正月，作者四十歲。當時，"吳潛由慶元府改知平江（今蘇州）"，二人過從甚密。作者借著梅之機，即景生情，毫不隱晦地抒發(fā)了積郁于胸的悲慨。
以"喬木生云氣"這一開闊巨大的形象開篇，含有"先言他物以引起所詠之詞"的意味。"喬木"者，大樹也。是詞人入園以前之所見，又暗喻韓世忠。《后漢書·馮異傳》："請將并坐論功，異常獨屏樹下，軍中號曰'大樹將軍'。"不僅如此，這一句詞，還可以使人聯(lián)想到《詩經(jīng)·小雅·伐木》"出自幽谷，遷于喬木。"暗示韓世忠從齷齪的官場中受到排斥打擊，被迫遷居滄浪事。這一句興'中有比，具有豐富的象征意義。"訪中興、英雄陳跡，暗追前事。"
這兩句是直陳，交待這次看海的目的以及對英雄的無限景仰。繼之則拈出韓世忠一生最為動人的事跡加以抒寫："戰(zhàn)艦東風(fēng)慳借便，夢斷神州故里。"這兩句寫的是黃天蕩之捷，抒發(fā)了詞人的感慨。韓世忠在黃天蕩以八千人的兵力，抗擊著金兀術(shù)的十萬大軍，堅持了四十八日。黃天蕩之役，雖然使兀術(shù)"不敢再言渡江"，但韓世忠也因遭受火攻而退回鎮(zhèn)江。史載：兀術(shù)刑白馬以祭天，及天霽風(fēng)止，兀術(shù)以小舟出江，世忠絕流擊之。海舟無風(fēng)不能動，兀術(shù)令善射者乘輕舟，以火箭射之，煙焰蔽天，師遂大潰，焚溺死后不可勝數(shù)。世忠僅以身免，奔還鎮(zhèn)江。"作者對此深以為憾，故詞中表示，如果東風(fēng)勁吹，毫不吝惜地給韓世忠以一臂之助，那么失去的神州故里就很可能得以恢復(fù)。"旋小筑、吳宮閑地。"緊承上句，寫韓世忠被剝奪兵權(quán)之后，過的是"不再言兵"的退隱閑居生活，點明了"滄浪看梅"這一主題。"華表月明歸夜鶴"至上片結(jié)尾，用丁令威學(xué)仙的故事，引出物是人非，今非昔比的慨嘆，并以"枝上露，濺清?quot;這一眼前景物來加以渲染和烘托。下片換頭緊扣詞題，承接上片，對看梅的過程略加梳理，點出吳潛當時的身份。"步蒼苔"三句點出"梅"字，深化意境，至"重唱梅邊新度曲，催發(fā)寒梢凍蕊"，把詞的意境進一步提到愛國統(tǒng)一與關(guān)心時事這一思想高度。"寒梢凍蕊"是南宋王朝怯懦無能，不圖進取，茍且偷安這一政治形勢的寫照；"催發(fā)"，含改變現(xiàn)狀、力圖有所作為的積極意義在內(nèi)。"重唱梅邊新度曲"，實際是呼喚春天的到來，呼喚國家的振作。在這主要之點上，作者與吳潛是"人同此心，心同此理"的。二者的知己之情已和盤托出了。然而，現(xiàn)實是無情的，即使他們"此心與東君同意"，而當前的現(xiàn)實卻是"后不如今今非昔"。不僅世無韓世忠，而且連黃天蕩那樣的戰(zhàn)役也不可能出現(xiàn)了。面對現(xiàn)實，無可奈何，作者與吳潛只能"兩無言相對滄浪水，懷此恨，寄殘醉"了。陳洵在《海綃說詞》中說："'心與東君同意'能將履齋忠款道出。是時邊事日亟，將無韓、岳，國脈微弱，又非昔時，履齋意主和守而屢書不省，卒至敗亡，則所謂'后不如今'……言外寄慨。"可見，詞中的悲憤心情實是有感而發(fā)的。
讀《金縷曲》，很容易使人聯(lián)想到辛派詞人的作品，因為這首詞充分表現(xiàn)出作者的愛國熱忱與對時事的慨嘆，而且寫得"慷慨縱橫"、"悲壯激?，具有豪邁奔放之氣。
吳文英之所以能寫出這種豪邁奔放的詞篇，除作者本人具有闊大的胸襟與關(guān)心國家時事的思想感情以外，同時還與詞的藝術(shù)表現(xiàn)有關(guān)。比較看來，納入這首詞里的主要是巨大的場景。高大的英雄人物與重大的歷史事件，抒發(fā)的又是由國家興亡而引起的大悲大慨。因此，詞中自然流露出一種沉郁頓挫、蒼涼悲壯的豪氣。陳洵說："清真、稼軒、夢窗三家，實為一家。"就這一點來，是頗有道理的。但是，吳夢窗畢竟不是辛棄疾。即使他的某些詞近似辛派，但從根本上講，二者又有明顯差別。以本篇為例，其主要差別表現(xiàn)在兩個方面：一是在描寫巨大場景、重大歷史事件時，又往往與某些清幽的意境、較小的生活細節(jié)相結(jié)合，直陳中帶有顯著的象征性。"喬木"，象征巨大的英雄形象；"寒枝凍蕊"，象征南宋王朝的日趨沒落；"枝上露，濺清淚"，象征人民群眾的悲慟；"重唱梅邊新度曲"，象征個人的愛國熱情，等等。二是主觀抒情詞句與客觀形象的描繪緊密結(jié)合，二者互為補充，并且常常以實為虛，化虛為實。詞的本意是憑吊韓世忠黃天蕩未獲最后全勝，以致失地未得恢復(fù)。但作者卻把這整個戰(zhàn)役及其后果概括為"戰(zhàn)艦東風(fēng)慳借便，夢斷神州故里"兩句，其內(nèi)涵是頗為豐富的。又如，作者設(shè)想韓世忠如能重返故居，他也一定要為國事日非，今不如昔而悲嘆的。但卻以"華表月明歸夜鶴"等少許詞句來表現(xiàn)，令人玩味不盡。下片又以"后不如今今非昔"與之相給合。所以，這首近似辛棄疾的豪邁之作，在藝術(shù)上也仍然保留著夢窗詞本身的藝術(shù)特點。所以陳洵又說："清真、稼軒、夢窗，各有神彩，……莫不有一己之性情境地。"
由上可見，夢窗詞是多樣化的，他的詞也并非完全"隱晦"，至于譏評他的詞"思想內(nèi)容往往無足取"，顯然是難以成立的了。
