劉過(guò)是布衣之士，但他一生關(guān)心北伐，熱衷于祖國(guó)的統(tǒng)一。加之他的詞聞名天下，所以宋史虛稱他為“天下奇男子，平生以氣義撼當(dāng)世”（見《龍洲詞跋》）。因此，劉過(guò)與當(dāng)時(shí)某些將領(lǐng)有過(guò)交往。詞題中“張路分”，姓張，擔(dān)任路分都監(jiān)的官職，生平不詳。路分都監(jiān)為宋代路一級(jí)的軍事長(zhǎng)官。古代軍隊(duì)常于秋天演習(xí)，由長(zhǎng)官檢閱，故稱“秋閱”。這首詞記錄了張路分舉行“秋閱”的壯觀場(chǎng)景，描繪了一個(gè)能文善武的抗戰(zhàn)派儒將形象，抒發(fā)了作者北伐抗金的強(qiáng)烈愿望和祖國(guó)統(tǒng)一的愛國(guó)激情。

　　首三句從聽覺上寫演習(xí)開始前和開始時(shí)的景況。“萬(wàn)馬”，說(shuō)明演習(xí)規(guī)模之大。“萬(wàn)馬”而“不嘶”，讓人想見軍容之整肅，軍紀(jì)之嚴(yán)明。在如此寂靜之中，突然響起了“一聲寒角”，顯得格外嘹亮清澈。“寒”字，不僅暗應(yīng)詞題之“秋”，也烘托了一派肅殺氣氛。而“寒角”只“一聲”，就“令行柳營(yíng)”，全軍立即聞“聲”而動(dòng)，可見這支軍隊(duì)具有一種雷厲風(fēng)行的戰(zhàn)斗作風(fēng)，只有這樣的軍隊(duì)才能戰(zhàn)無(wú)不勝，攻無(wú)不克。

　　下面從視覺上寫開始后的情景。“見秋原如掌”四句，從整體上寫雄壯陣勢(shì)。“槍刀突出，星馳鐵騎，陣勢(shì)縱橫”，從不同側(cè)面描繪演兵場(chǎng)上的壯觀景象：平原上槍林刀叢突現(xiàn)；鐵騎奔馳，快如流星；隊(duì)形縱橫，變化莫測(cè)。“人在油幢”三句，由兵而將，由分而總。“人”，指張路分。這時(shí)，他正在油幢軍帳之中，按兵法指揮萬(wàn)馬千軍。然而其儀態(tài)卻是“羽扇從容裘帶輕”，表現(xiàn)出一派儒雅風(fēng)度：手執(zhí)羽毛大扇，身著輕裘緩帶，舉止從容不迫，令人想起蘇軾的《念奴嬌》：“羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。”這與演兵場(chǎng)上那種驚心動(dòng)魄景象和將帥的風(fēng)流儒雅之度恰成反照，既形成了文勢(shì)上的起伏跌宕，也為下文描寫張路分的文才詩(shī)情作了過(guò)渡。

　　“君知否”三句開始寫張路分的文才詩(shī)情。詞人用設(shè)問(wèn)轉(zhuǎn)入，攝人眼目，但又不立即道出，而是先用“是山西將種”收束上文，意謂此乃天生將種，然后才說(shuō)這位善于治軍用兵的統(tǒng)帥“曾系詩(shī)盟”，即曾參加過(guò)詩(shī)人的集會(huì)。行文頓挫有致，上下映襯，使人物形象更加豐滿，給人以立體感。這三句歇拍也起到承上啟下的作用，為下片的進(jìn)一步描寫奠定了基礎(chǔ)。

　　下片換頭兩句，直承“曾系詩(shī)盟”而來(lái)。“龍蛇紙上飛騰”，寫其詩(shī)情之飽滿，文思之敏捷，草書時(shí)筆走龍蛇。這是正面刻畫。“看落筆、四筵風(fēng)雨驚”，寫其詩(shī)意絕妙，風(fēng)雨為驚，四座無(wú)不傾倒，大有李白“筆落驚風(fēng)雨，詩(shī)成泣鬼神”的況味。這是側(cè)面烘托。

　　行文至此，一個(gè)文武雙全的儒將形象已躍然紙上，栩栩如生，如在目前。如果僅以贊揚(yáng)人物的“詩(shī)情將略，一時(shí)才氣超然”（陸游《漢宮春》）為目的，則未足以使人物形象更具內(nèi)蘊(yùn)，而應(yīng)挖掘人物的內(nèi)心世界。“便塵沙出塞，封侯萬(wàn)里，印金如斗，未愜平生。”這是寫其不屑于一己之榮升。“拂拭腰間，吹毛劍在，不斬樓蘭心不平。”腰間利劍，他經(jīng)常拂拭，以此劍殺卻那占據(jù)中原的金國(guó)統(tǒng)治者，不足以遂其生平之志。

　　這幾句前后又恰成反照：前四句從反面著筆，否定了意在封侯掛印；后三句從正面落墨，肯定了志在“還我河山”。否定堅(jiān)決有力，肯定斬釘截鐵，將一個(gè)在“金甌半缺”、“神州陸沉”時(shí)代的抗戰(zhàn)派儒將的磊落胸襟豪情壯志揭示出來(lái)，令人肅然起敬。至此，才完成了對(duì)人物形象的塑造。

　　最后三句寫“秋閱”結(jié)束和作者的感受。“歸來(lái)晚”，說(shuō)明演習(xí)時(shí)間之長(zhǎng)。“聽隨軍鼓吹，已帶邊聲”，隨軍樂(lè)隊(duì)演奏之聲，在作者聽來(lái)，似乎已帶上邊地戰(zhàn)場(chǎng)上的那種沖殺之聲。那里，“隨軍鼓吹”之所以幻化為“邊聲”，正說(shuō)明詞人北伐抗金心情之迫切，希望及早舉兵。

　　這首詞是以塑造一個(gè)抗戰(zhàn)派儒將形象來(lái)表達(dá)作者的愛國(guó)之情的，詞人在塑造這一人物形象時(shí)，注入了自己的理想，具有鮮明的浪漫主義成分。其中“不斬樓蘭心不平”，既是通篇之巨眼，又是主人公之靈魂，同時(shí)也正是詞人之心聲。在藝術(shù)上，作者精心提煉具有典型意義的細(xì)節(jié)入詞。這主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面：一、注意選擇能反映人物生活情趣的細(xì)節(jié)入詞，如“龍蛇紙上飛騰，看落筆、四筵風(fēng)雨驚”，“羽扇從容裘帶輕”。二、注意選擇能突出人物將帥之才的細(xì)節(jié)入詞，如“拂拭腰間，吹毛劍在”等。所以詞中洋溢著比較濃厚的生活氣息，顯得真實(shí)可感。宋詞中集中描繪軍事場(chǎng)面與刻畫軍事將領(lǐng)形象的成功之作，并不多見。這首詞可謂佼佼者。