這一年十月十五日，我從雪堂出發(fā)，準(zhǔn)備回臨皋亭。有兩位客人跟隨著我，一起走過(guò)黃泥坂。這時(shí)霜露已經(jīng)降下，葉全都脫落。我們的身影倒映在地上，抬頭望見(jiàn)明月高懸。四下里瞧瞧，心里十分快樂(lè)；于是一面走一面吟詩(shī)，相互酬答。過(guò)了一會(huì)兒，我嘆惜地說(shuō)：“有客人卻沒(méi)有酒，有酒卻沒(méi)有菜。月色皎潔，清風(fēng)吹拂，這樣美好的夜晚，我們?cè)趺炊冗^(guò)呢？”一位客人說(shuō)：“今天傍晚，我撒網(wǎng)捕到了魚(yú)，大嘴巴，細(xì)鱗片，形狀就像吳淞江的鱸魚(yú)。不過(guò)，到哪里去弄到酒呢？”我回家和妻子商量，妻子說(shuō)：“我有一斗酒，保藏了很久，為了應(yīng)付您突然的需要。”
　　就這樣，我們攜帶著酒和魚(yú)，再次到赤壁的下面游覽。長(zhǎng)江的流水發(fā)出聲響，陡峭的江岸高峻直聳；山巒很高，月亮顯得小了，水位降低，礁石露了出來(lái)。才相隔多少日子，上次游覽所見(jiàn)的江景山色再也認(rèn)不出來(lái)了！我就撩起衣襟上岸，踏著險(xiǎn)峻的山巖，撥開(kāi)紛亂的野草；蹲在虎豹形狀的怪石上，又不時(shí)拉住形如虬龍的樹(shù)枝，攀上猛禽做窩的懸崖，下望水神馮夷的深宮。兩位客人都不能跟著我到這個(gè)極高處。我大聲地長(zhǎng)嘯，草木被震動(dòng)，高山與我共鳴，深谷響起了回聲，大風(fēng)刮起，波浪洶涌。我也覺(jué)得憂(yōu)愁悲哀，感到恐懼而靜默屏息，覺(jué)得這里令人畏懼，不可久留。回到船上，把船劃到江心，任憑它漂流到哪里就在那里停泊。這時(shí)快到半夜，望望四周，覺(jué)得冷清寂寞得很。正好有一只鶴，橫穿江面從東邊飛來(lái)，翅膀像車(chē)輪一樣大小，尾部的黑羽如同黑裙子，身上的白羽如同潔白的衣衫，它戛戛地拉長(zhǎng)聲音叫著，擦過(guò)我們的船向西飛去。
　　過(guò)了會(huì)兒，客人離開(kāi)了，我也回家睡覺(jué)。夢(mèng)見(jiàn)一位道士，穿著羽毛編織成的衣裳，輕快地走來(lái)，走過(guò)臨皋亭的下面，向我拱手作揖說(shuō)：“赤壁的游覽快樂(lè)嗎？”我問(wèn)他的姓名，他低頭不回答。“噢！哎呀！我知道你的底細(xì)了。昨天夜晚，邊飛邊叫著從我這里經(jīng)過(guò)的人，不是你嗎？”道士回頭笑了起來(lái)，我也忽然驚醒。開(kāi)門(mén)一看，卻看不到他在什么地方。

　　元代虞集《道園學(xué)古錄》：“坡公《前赤壁賦》已曲盡其妙，后賦尤精。于體物如‘山高月小，水落石出’，皆天然句法。末有道上化鶴之事，尤出人意表。”
　　明代楊慎《三蘇文范》：“此賦結(jié)處，用韓文公《石鼎》處彌明。意指鶴至戶(hù)為道士，亦暗使高道傳青城山，徐左卿化鶴以此也。”
　　明代鄭之惠《蘇長(zhǎng)公合作》引袁宏道：“《前赤壁賦》為禪法道理所障，如老學(xué)究著深衣，遍體是板；后賦平敘中有無(wú)限光景，至末一段，即子瞻亦不知其所以妙。”引李贄：“前賦說(shuō)道理，時(shí)有頭巾氣。此則空靈奇幻，筆筆欲仙。”引華淑：“《赤壁》后賦，直平敘去，有無(wú)限光景。”
　　清代李扶九《古文筆法百篇》：“閑閑敘起，不必定游赤壁，不必定約某客。‘樂(lè)’字伏后。仍用‘風(fēng)’‘月’二字，乃長(zhǎng)公一生襟期，已引起游意。”“后篇亦寫(xiě)客、寫(xiě)歌、寫(xiě)風(fēng)、寫(xiě)月、寫(xiě)樂(lè)、寫(xiě)酒、寫(xiě)肴，一一與前篇同，而各位置不同。前篇同在舟中，次早還在；此篇有登岸一舉，夜即歸，則前篇所未有也；前篇借客生波，尚似實(shí)情；此篇忽鶴忽道士，幻極矣，乃神似《南華》，非襲其貌也。至前篇說(shuō)悲處，在客口中；此篇悲則公自言矣。”引林西仲：“若無(wú)前篇，不見(jiàn)此篇之妙；若無(wú)此篇，不見(jiàn)前篇之佳，缺一不可。”
　　清代吳楚材、吳調(diào)侯《古文觀止》：“豈惟無(wú)鶴無(wú)道士，并無(wú)魚(yú)，并無(wú)酒，并無(wú)客，并無(wú)類(lèi)壁，只有一片光明空闊。”“前篇寫(xiě)實(shí)情實(shí)景，從‘樂(lè)’字領(lǐng)出歌來(lái)；此篇作幻境幻想，從‘樂(lè)’字領(lǐng)出嘆來(lái)。一路奇情逸致，相逼而出，與前賦同一機(jī)軸，而無(wú)一筆相似。”
　　清代儲(chǔ)欣《唐宋八大家類(lèi)選》：“前賦設(shè)為問(wèn)答，‘此賦不過(guò)寫(xiě)景敘事。而寄托之意，悠然言外者，與前賦初不殊也。”
　　近代沈石民《三蘇文評(píng)注讀本》：“飄脫之至。前賦所謂馮虛御風(fēng)，羽化登仙者，此文似之。”
　　近代林紓《古文辭類(lèi)纂·集評(píng)》引王文濡：“前篇是實(shí)，后篇是虛。虛以實(shí)，至后幅始點(diǎn)醒。奇妙無(wú)以復(fù)加，易時(shí)不能再作。”

　　步自雪堂：從雪堂步行出發(fā)。雪堂，蘇軾在黃州所建的新居，離他在臨皋的住處不遠(yuǎn)，在黃岡東面。堂在大雪時(shí)建成，畫(huà)雪景于四壁，故名“雪堂”。
　　臨皋（gāo）：亭名，在黃岡南長(zhǎng)江邊上。蘇軾初到黃州時(shí)住在定惠院，不久就遷至臨皋亭。
　　黃泥之坂（bǎn）：黃岡東面東坡附近的山坡叫“黃泥坂”。坂，斜坡，山坡。文言文為調(diào)整音節(jié)，有時(shí)在一個(gè)名詞中增“之”字，如歐陽(yáng)修《晝錦堂記》：“乃作晝錦之堂于后圃。”
　　木葉：樹(shù)葉。
　　行歌相答：邊行邊吟詩(shī)，互相唱和；且走且唱，互相酬答。
　　已而：過(guò)了一會(huì)兒。
　　如此良夜何：怎樣度過(guò)這個(gè)美好的夜晚呢？如……何，怎樣對(duì)待…… “如何”跟“奈何”差不多，都有“對(duì)待”“對(duì)付”的意思。
　　今者薄暮：方才傍晚的時(shí)候。薄暮，太陽(yáng)將落天快黑的時(shí)候。薄，迫，逼近。
　　淞江之鱸（lú）：鱸魚(yú)是松江（現(xiàn)屬上海）的名產(chǎn)，體扁，嘴大，鱗細(xì)，味鮮美。
　　顧安所得酒乎：但是從哪兒能弄到酒呢？顧，但是，可是。安所，何所，哪里。
　　謀諸婦：謀之于妻，找妻子想辦法。諸，相當(dāng)于“之于”。
　　斗：古代盛酒的器具。
　　不時(shí)之須：隨時(shí)的需要。須，通“需”。
　　斷岸千尺：江岸上山壁峭立，高達(dá)千尺。斷，阻斷，有“齊”的意思，這里形容山壁峭立的樣子。
　　曾日月之幾何，而江山不可復(fù)識(shí)矣：才過(guò)了幾天啊，眼前的江山明知是先前的江山，而先前的景象再不能辨認(rèn)了。這話(huà)是聯(lián)系前次赤壁之游說(shuō)的。前次游赤壁在“七月既望”，距離這次僅僅三個(gè)月，時(shí)間很短，所以說(shuō)“曾日月之幾何”。前次所見(jiàn)的是“水光接天”，“萬(wàn)頃茫然”，這次所見(jiàn)的是“斷岸千尺”“水落石出”，所以說(shuō)“江山不可復(fù)識(shí)”。曾日月之幾何，也就是“曾幾何時(shí)”。曾，才，剛剛。這樣用的“曾”常放在疑問(wèn)句的句首。
　　攝衣：提起衣襟。攝，牽曳。
　　履巉（chán）巖：登上險(xiǎn)峻的山崖。履，踐，踏。巉巖，險(xiǎn)峻的山石。
　　披蒙茸：分開(kāi)亂草。蒙茸，雜亂的叢草。
　　踞（jù）：蹲或坐。虎豹：指形似虎豹的山石。
　　虬龍：指枝柯彎曲形似虬龍的樹(shù)木。虬，龍的一種。
　　棲鶻（hú）：睡在樹(shù)上的鶻。棲，鳥(niǎo)宿。鶻，意為隼，鷹的一種。
　　俯馮（féng）夷之幽宮：低頭看水神馮夷的深宮。馮夷，水神。幽，深。這兩句是說(shuō)，上登山的極高處，下臨江的極深處。
　　劃然長(zhǎng)嘯：高聲長(zhǎng)嘯。劃，有“裂”的意思，這里形容長(zhǎng)嘯的聲音。嘯，蹙口作聲。
　　亦：這個(gè)“亦”字是承接上文“二客不能從”說(shuō)的。上文說(shuō)，游到奇險(xiǎn)處二客不能從；這里說(shuō)，及至自己發(fā)聲長(zhǎng)嘯，也感到悲恐，再不能停留在山上了。悄然：靜默的樣子。
　　肅然：因恐懼而收斂的樣子。
　　留：停留。
　　反：同“返”。返回。
　　放：縱，遣。這里有任船飄蕩的意思。
　　聽(tīng)其所止而休焉：任憑那船停止在什么地方就在什么地方休息。
　　四顧寂寥：向四外望去，寂寞空虛。
　　橫江東來(lái)：橫穿大江上空從東飛來(lái)。
　　玄裳縞（gǎo）衣：下服是黑的，上衣是白的。玄，黑。裳，下服。縞，白。衣，上衣。仙鶴身上的羽毛是白的，尾巴是黑的，所以這樣說(shuō)。
　　戛然：形容鶴雕一類(lèi)的鳥(niǎo)高聲叫喚的聲音。如白居易《畫(huà)雕贊》“軒然將飛，戛然欲鳴。”
　　掠：擦過(guò)。
　　須臾客去，予亦就睡：這時(shí)的作者與客已經(jīng)舍舟登岸，客去而作者就寢于室內(nèi)，看下文的“開(kāi)戶(hù)”便明。
　　羽衣翩仙：穿著羽衣（道士穿的用鳥(niǎo)羽制成的衣服），輕快地走著。翩仙，一作“蹁躚”。
　　揖（yī）予：向我拱手施禮。
　　俛（fǔ）：同“俯”，低頭。
　　嗚呼噫嘻：這四個(gè)字都是嘆詞，也可以嗚呼，噫，嘻分開(kāi)用，或者嗚呼，噫嘻分開(kāi)用。
　　疇昔之夜：昨天晚上。此語(yǔ)出于《禮記·檀弓》上篇“予疇昔之夜”。疇，語(yǔ)首助詞，沒(méi)有實(shí)在的意思。昔，昨。
　　過(guò)我：從我這里經(jīng)過(guò)。
　　非子也耶：不是你嗎？“也”在這里不表示意義，只起輔助語(yǔ)氣的作用。
　　顧：回頭看。
　　寤（wù）：覺(jué)，醒。

　　前后《赤壁賦》雖都以秋江夜月為景，以客為陪襯，但《后赤壁賦》重在游、狀景，而《前赤壁賦》意在借景抒懷，闡發(fā)哲理。此文第一段，作者在月明風(fēng)清之夜，與客行歌相答。先有“有客無(wú)酒”、“有酒無(wú)肴”之憾，后有“攜酒與魚(yú)”而游之樂(lè)。行文在平緩舒展中有曲折起伏。第二段，從“江流有聲，斷岸千尺”的江岸夜景，寫(xiě)到“履巉巖，披蒙茸……”的山崖險(xiǎn)情；從“曾日月之幾何而江水不可復(fù)識(shí)”的感嘆，到“悄然而悲，肅然而恐”的心情變化，極騰挪跌宕之姿。第三段，借孤鶴道士的夢(mèng)幻之境，表現(xiàn)曠然豁達(dá)的胸懷和慕仙出世的思想。
　　第一段寫(xiě)泛游之前的活動(dòng)，包括交待泛游時(shí)間、行程、同行者以及為泛游所作的準(zhǔn)備。寫(xiě)初冬月夜之景與踏月之樂(lè)，既隱伏著游興，又很自然地引出了主客對(duì)話(huà)。面對(duì)著“月白風(fēng)清”的“如此良夜”，又有良朋、佳肴與美酒，再游赤壁已勢(shì)在必行，不多的幾行文字，又寫(xiě)了景，又?jǐn)⒘耸拢质懔饲椋呷跒橐惑w，至此已可轉(zhuǎn)入正文，可東坡卻又插進(jìn)“歸而謀諸婦”幾句，不僅給文章增添生活氣息，而且使整段“鋪墊”文字更呈異采。
　　第二段乃是全文重心，純粹寫(xiě)景的文字只有“江流有聲”四句，卻寫(xiě)出赤壁的崖峭山高而空清月小、水濺流緩而石出有聲的初冬獨(dú)特夜景，從而誘發(fā)了主客棄舟登岸攀崖游山的雅興，這里，作者不吝筆墨地寫(xiě)出了赤壁夜游的意境，安謐清幽、山川寒寂、“履巉巖，披蒙茸，踞虎豹，登虬龍；攀西鵲之危巢，俯馮夷之幽宮”，奇異驚險(xiǎn)的景物更令人心胸開(kāi)闊、境界高遠(yuǎn)。可是，當(dāng)蘇軾獨(dú)自一人臨絕頂時(shí)，那“劃然長(zhǎng)嘯，草木震動(dòng)，山鳴谷應(yīng)，風(fēng)起水涌”的場(chǎng)景又不能不使他產(chǎn)生凄清之情、憂(yōu)懼之心，不得不返回舟中。文章寫(xiě)到這里，又突起神來(lái)之筆，寫(xiě)了一只孤鶴的“橫江東來(lái)”、“戛然長(zhǎng)鳴”后擦舟西去，于是，已經(jīng)孤寂的作者更添悲憫，文章再起跌宕生姿的波瀾，還為下文寫(xiě)夢(mèng)埋下了伏筆。
　　最后，在結(jié)束全文的第三段，寫(xiě)了游后入睡的蘇子在夢(mèng)鄉(xiāng)中見(jiàn)到了曾經(jīng)化作孤鶴的道士，在“揖予”、“不答”、“顧笑”的神秘幻覺(jué)中，表露了作者本人出世入世思想矛盾所帶來(lái)的內(nèi)心苦悶。政治上屢屢失意的蘇軾很想從山水之樂(lè)中尋求超脫，結(jié)果非但無(wú)濟(jì)于事，反而給他心靈深處的創(chuàng)傷又添上新的哀痛。南柯一夢(mèng)后又回到了令人壓抑的現(xiàn)實(shí)。蘇軾以“疇昔之夜，飛鳴而過(guò)我者，非子也耶”的覺(jué)悟，聯(lián)想前來(lái)入夢(mèng)的道士，表明作者在這只孤鶴身上寄予了自己懷念故友之情。而道士的思想，原是蘇子思想中的一個(gè)側(cè)面，蘇子—孤鶴—道士的聯(lián)結(jié)，暗示著蘇軾在精神上已歸向高蹈于世外的隱逸者。結(jié)尾八個(gè)字“開(kāi)戶(hù)視之，不見(jiàn)其處”相當(dāng)迷茫，但還有雙關(guān)的含義，表面上像是夢(mèng)中的道士倏然不見(jiàn)了，更深的內(nèi)涵卻是“蘇子的前途、理想、追求、抱負(fù)又在哪里呢”。
　　《后赤壁賦》是《前赤壁賦》的續(xù)篇，也可以說(shuō)是姐妹篇，珠聯(lián)璧合，渾然一體。前賦主要是談玄說(shuō)理，后賦卻是以敘事寫(xiě)景為主；前賦描寫(xiě)的是初秋的江上夜景，后賦則主要寫(xiě)江岸上的活動(dòng)，時(shí)間也移至孟冬；兩篇文章均以“賦”這種文體寫(xiě)記游散文，一樣的赤壁景色，境界卻不相同，然而又都具詩(shī)情畫(huà)意。前賦是“清風(fēng)徐來(lái)，水波不興”、“白露橫江，水光接天”，后賦則是“江流有聲，斷岸千尺，山高月小，水落石出”。不同季節(jié)的山水特征，在蘇軾筆下都得到了生動(dòng)、逼真的反映，呈現(xiàn)出壯闊而自然的美。兩賦字字如畫(huà)，句句似詩(shī)，詩(shī)畫(huà)合一，情景交融，同工異曲，各有千秋。《后赤壁賦》沿用了賦體主客問(wèn)答、抑客伸主的傳統(tǒng)格局，抒發(fā)了自己的人生哲學(xué)，同時(shí)也描寫(xiě)了長(zhǎng)江月夜的優(yōu)美景色。

　　《后赤壁賦》寫(xiě)于蘇軾一生最為困難的時(shí)期之一——被貶謫黃州期間。元豐二年（1079），因被誣作詩(shī)“謗訕朝廷”，蘇軾因?qū)懴隆逗葜x上表》，遭御史彈劾并扣上誹謗朝廷的罪名，被捕入獄，史稱(chēng)“烏臺(tái)詩(shī)案”。“幾經(jīng)重辟”，慘遭折磨。后經(jīng)多方營(yíng)救，于當(dāng)年十二月釋放，貶為黃州團(tuán)練副使，但“不得簽署公事，不得擅去安置所。”這無(wú)疑是一種“半犯人”式的管制生活。元豐五年，蘇軾于七月十六和十月十五兩次泛游赤壁，寫(xiě)下了兩篇以赤壁為題的賦，后人因稱(chēng)第一篇為《赤壁賦》，第二篇為《后赤壁賦》。