這首詞可以看作蘇軾的一首詠懷詞。他選取了暮春時節常見之花事,但立意新穎。當繁花(紅杏、夭桃,可喻指世俗的繁華或一時的得意者)紛紛落盡時,詞人筆下的主角(可理解為某種更持久高潔的花,或詞人自身精神)才開始真正“獨占”春芳。這“香”不是外在添加的“蘭麝”之香,而是源自內在的“透骨生香”,這是一種人格魅力和道德修養的象征。“對酒莫相忘”是提醒,也是自勉。下闋將自身比作兼具佳人之美與明光之德的完美形象,然而即使如此高潔,也難免憂懼外在的摧殘(“長笛吹花落”,暗指政治環境的險惡)。最后一句“除是寧王”,看似尋求庇護,實則可能包含了對理想政治環境的期盼,或是一種無奈的反語。整首詞在婉約的筆調下,蘊含了深刻的人生感慨和堅貞的品格宣言。