李頎祖籍趙郡（今河北趙縣），長期居住潁陽(今河南登封西)。開元二十三年(735)登進士第。一度任新鄉縣尉，不久去官。后長期隱居嵩山、少室山一帶的“東川別業”，有時來往于洛陽、長安之間。他的交游很廣泛，與盛唐時一些著名詩人王維、高適、王昌齡、綦毋潛等，都有詩什往還。他還喜歡煉丹修道，王維有詩相贈說：“聞君餌丹砂，甚有好顏色”（《贈李頎》），約在天寶末去世。

　　李頎與王維、高適、王昌齡等著名詩人皆有來往，詩名頗高。其詩內容涉及較廣，尤以邊塞詩、音樂詩獲譽于世。擅長五、七言歌行體。趙郡（今河北趙縣）人，一說東川（今四川三臺一帶）人。少時家本富有，后結識富豪輕薄子弟，傾財破產。后刻苦讀書。隱居潁陽（今河北南許昌）苦讀10年，于唐玄宗開元二十三年（735年）考取進士，曾任新鄉縣尉。任職多年，沒有升遷，晚年仍過隱居生活。他一生交游很廣，當時著名詩人王昌齡、高適、王維等都與他關系密切。李頎性格疏放超脫，厭薄世俗。他的詩以邊塞詩成就最大，奔放豪邁，慷慨悲涼，最著名的有《古從軍行》 、 《古意》 、 《塞下曲》等。李頎還善于用詩歌來描寫音樂和塑造人物形象。他以長歌著名，也擅長短詩，他的七言律詩尤為后人推崇。 《全唐詩》中錄存李頎詩三卷，后人輯有《李頎詩集》 。 

　　足以表現他的詩歌成就的大致有這樣四個方面：

邊塞詩　　如《古意》、《古從軍行》，以豪邁的語調寫塞外的景象，揭露封建帝王開邊黷武的罪惡，情調悲涼沉郁。

描寫音樂的詩篇　　如《聽董大彈胡笳弄兼寄語房給事》、《聽安萬善吹觱篥歌》，記述的是當時自西域傳入的新聲，可以看出唐朝文化藝術的多方面發展。

寄贈友人之作　　有《送陳章甫》、《別梁锽》、《送康洽入京進樂府歌》、《贈張旭》等，著力描敘一些不得施展懷抱的，有才能的人物。詩中刻畫人物栩栩如生，發展了古典詩歌的藝術技巧。

修道生活情趣　　殷璠稱之為"頎詩發調既清，修辭也繡，雜歌咸善，玄理最長"（《河岳英靈集》），但有濃厚的消極思想，不能代表其主要成就。

　　《新唐書·藝文志》著錄李頎詩集 1卷。今存《李頎集》有《唐人小集》本1卷；《唐詩二十六家》本3卷。《全唐詩》編為 3卷，但仍有遺漏。如宋代洪邁《容齋隨筆》卷四"李頎詩"條提到并加以稱許的"遠客坐長夜，雨聲孤寺秋。請量東海水，看取淺深愁"四句，就不見于《全唐詩》。生平事跡見《唐才子傳》。