游歷生涯　　少年時代的晁補之隨父親游官四方，曾一度寓居洛陽。治平元年（1084），他十二歲時，從父仕會稽（今浙江紹興），過曹娥江，游上虞觀海。此后一直在江南各地，歷覽勝覽，開拓了胸襟眼界。　　熙寧四年（公元1071年）冬，蘇軾通判杭州，時晁補之正待父杭之新城，以久慕軾大名，乃往拜謁。乃聽到蘇軾議論，遂退而撰《七述》，備述錢塘山川風物之秀麗。蘇軾讀后大為贊嘆，“稱其文博辯雋偉，絕人遠甚，必顯于世，由是知名。”（《宋史》本傳）這是二人訂交之始，此后直貫終生，對晁補之影響極深遠。熙寧八年，晁端友病卒京師昭得坊，官終著作佐郎。補之因家貧，竟不能以時葬，引為終身憾事。這年他才二十三歲，即奉母歸巨野故里，耕讀度日，常常為衣食困窘嘆息。這一段艱苦歲月在他心中留下了深刻痕跡。

官場生涯　　宋神宗元豐二年（公元1079年）晁補之27歲時“舉進士，試開封及禮部別院，皆第一。神宗閱其文曰：‘是深于經術者，可革浮薄。’”后調澶州司戶參軍，改充北京國子監教授，才步入坎坷的仕官生涯。元祐元年（公元1086年），哲宗即位，高太后執政，舊黨得主國是。晁補之被召試京師，除太學正。不久，又以執政李清臣薦堪館閣，經考試后，除秘書省正字，遷校書郎。　　時蘇軾任翰林學士，黃庭堅、張耒等俱供職館閣，他們詩酒酬唱，度過一生中最愜意的時期。不過，晁補之雖居官京師，卻因生性清孤耿介，不事干謁，一直未能擺脫窮苦的困擾。元祐五年，他終因校書郎官奉微薄，不足贍養，乃乞補外官，得以秘閣校理通判揚州。兩年后又被召還朝，除秘書省著作佐郎。時期朝政動蕩，哲宗親政，元祐末，紹圣初宋王朝政局大變，用章敦為相、倡紹述之說，新黨復起，乃盡逐元祐相臣。晁補之亦受累離開京師，于紹圣元年（公元1094年）出知濟州（今山東濟南）。　　以后，章惇又興史禍，晁補之坐修《神宗實錄》失實，遂于紹圣二年，敕降通判應天府（今河南商丘）。到貶所不久，又以岳父杜純弟杜纮知應天府兼南京留守司公事，為避親嫌，改差通判亳州（今安徽亳州）。朝廷紛爭傾軋繼續激烈。紹圣四年（公元1097年），黨訖起，再治元祐舊臣。晁補之亦在籍中，被貶監處、信二州（今浙江麗水）鹽酒稅，乃匆匆趕赴貶所。不料行到丹陽途中，母楊氏夫人病歿，即奉靈柩還鄉，服喪家居。到元符元年（公元1098年），因嫌巨野地勢低洼土地貧薄，便遷居金鄉（今山東金鄉縣）城東。次年夏服除，改監信州（今江西上饒）鹽酒稅。　　一年后，政局又起變化，由于哲宗病逝，徽宗即位，皇太后聽政，復用元祐黨人。晁補之得遇赦，被召為著作佐郎還京師。建中靖國元年（公元1101年），授尚書禮部員外郎、哲宗實錄院檢討官、神宗國史編修官。他都再三上表辭謝而求外任，不許，只得改除吏部郎中。七月間，蘇軾的病逝，使他悲痛深鉅，一腔真摯情意盡數傾注到《祭端明蘇公文》中。　　然而，政局變幻難測。向太后去世，徽宗又紹述熙寧、元豐，改元崇寧，黨論復起。元祐諸賢與司馬光、蘇軾等，被控為“奸黨”，晁補之亦在其中，為諫官管師仁所論，出知河中府（今山西永濟），修河橋以便民，民畫祠其像。但任職才數月，又改知湖州（今浙江湖州市）。朝廷局勢卻急劇變化，再窮治元祐及元符末舊臣。補之遂于秋日離任，由吏部改授密州，又改果州，然皆不許。　　崇寧五年（公元1106年）九月，宰相蔡京籍司馬光、蘇軾等一百二十人罪狀，謂之奸黨，黃庭堅、秦觀、晁補之皆在其中。補之乃管勾江州太平觀，退返金鄉家園閑處，是年已過五十，從此開始了長達八年的廢黜生涯。由于他一生仁途坎坷，屢遭貶謫，多處漂泊，對宦海生活感受尤深，所以他歸隱鄉里后，“葺歸來園，自號歸來子，忘情仕進，慕陶潛為人。”這一階段也是他創作的豐收期，詩、詞、文各體俱備，多方面表現出他的生活和復雜矛盾的心緒，取得較大成績。到大觀二年（公元1180年），政局漸有緩和，補之先是改提西京崇福宮，又改提舉南京鴻慶宮。大觀四年（公元1110年），“黨籍”事消，補之詣吏部侯調，得起知達州，未赴，尋改知泗州。至官無幾，便于是年中秋日病卒于泗州官舍，終年五十八歲。

　　晁補之生活在北宋宋仁宗、宋英宗、宋神宗、宋哲宗、宋徽宗幾帝期間，正值北宋王朝由盛漸衰之際，社會的各種矛盾、朝內新舊黨爭，日益尖銳、激烈。王安石的變法受到保守派的強烈反對，加上自身的弱點，最后失敗。北宋王朝在日趨激化的社會矛盾，以及朝政的危機中，越陷越深。昏庸的宋帝及統治集團已無力、也不可能改變和擺脫這一衰敗局面。在當時黑暗腐敗的社會里，盡管晁補之有濟世之志，但不能施展，政治抱負不能實現。他在任職期間，雖頗有政績，但不被重用；相反，卻一次次受排斥、被貶官。

　　晁補之聯系他仕途坎坷、郁郁不得志的身世，憤怨抑郁的心情凝聚于筆端，抒之于詞章之中。他這種情感，從其創作的許多詩詞作品中都程度不同的流露出來。其中較有代表性的是他于元符二年（公元1099年），貶監信州酒稅時寫的《迷神引·貶玉溪，對江山作》（引自《晁氏琴趣外篇》卷二）：

　　黯黯青山紅日暮，浩浩大江東注。余霞散綺，向煙波路。使人愁，長安遠，在何處。幾點漁燈小，迷近塢。一片客船低，傍前浦。

　　暗想平生，自悔儒冠誤。覺阮途窮，歸心阻。斷魂素月，一千里，傷平楚。怪竹枝歌，聲聲怨，為誰苦。猿鳥一時啼，驚島嶼。燭暗不成眠，聽津鼓。

　　這首詞寫他目睹夕陽江水、煙波暗淡、一片客船的蒼茫景象，心中產生出萬千思緒，不禁發出帝鄉歸路在何處的感慨。“暗想平生，自悔儒冠誤”，聯系自己被貶職的境遇，以“斷魂素月”、猿鳥哀啼，烘托他的凄苦心境。“燭暗不成眠，聽津鼓”，表現出他淪落天涯、長夜不眠的悲苦。

　　晁補之一生嗜學不倦，文章名重一時。《宋史》本傳云：“補之才氣飄逸，嗜學不知倦，文章溫潤典縟，其凌麗奇卓出于天成。尤精《楚辭》，論集屈、宋以來賦詠為《變離騷》等三書。安南用兵，著《罪言》一篇，大意欲擇仁厚勇略吏為五管郡守，及修海上諸郡武備，議者以為通達世務。”晁補之散文流暢，其政論、論史之作，比較注重“事功”，并對空泛、迂腐、不切實際的議論，有所嘲諷。他除善文外，亦工詩詞書畫。其所作詩文凡70卷，名《雞肋集》，另有收錄晁補之詞作的《晁氏琴趣外篇》6卷，此兩種著作輯本，今均傳于世。

　　《宋史·晁補之傳》曰：晁[cháo]補之為“太子少傅迥五世孫，宗愨之曾孫也。父端友，工于詩。“

　　從這幾句簡短的記載里，可知晁補之（男）生長在士宦之家、書香門第。他從小就受到家庭良好的文化熏陶，加上他聰敏強記，幼能屬文，日誦千言，故早負盛名。

　　晁補之工書畫，能詩詞，善屬文，與張耒、黃庭堅、秦觀并稱蘇門四學士，與張耒并稱“晁張”。有《雞肋集》《晁氏琴趣外篇》傳世。

　　大宋元豐二年（1079年）進士，試開封及禮部別院皆第一。同年授澶州司戶參軍。

　　元祐初，任太學正，著作佐郎，后以秘閣校理通判揚州。

　　紹圣元年（1094年），知齊州（今山東歷城），因修《神宗實錄》失實，降應天府（今河南商丘），九月三日改貶亳州（今安徽亳縣）通判，哲宗元符二年（1099年）又貶監處州（今浙江麗水），赴處州途中，丁母憂。

　　元符二年（1099年）為信州（今江西上饒）酒稅。大觀末，知達州（今四川達縣），未行。改泗州（今江蘇盱眙東北），到官不久卒。葬于任城呂村。

　　高宗建炎四年（1130年）三月，贈直龍圖閣。從弟晁謙之編次《雞肋集》。

　　晁補之出身文學世家。真宗時晁炯聲名顯赫，此后，“晁氏自迥以來，家傳文學，幾于人人有集”。晁補之從弟晁沖之也是著名江西詩派詩人。晁補之文風和為人都受蘇軾影響很深。十七歲時，隨父親晁端友赴任杭州新城令，著《七述》一文，記述錢塘風物。時任杭州通判的蘇軾是其父親好友，稱贊此文時說“吾可以擱筆矣”，又贊他“于文無所不能，博辯俊偉，絕人遠甚，將必顯于世”。后來晁補之通判揚州時，適逢蘇軾知揚州，兩人有不少唱和之作。

概述　　晁補之少時即受到蘇軾知賞，宋神宗熙寧四年（公元1071年），晁補之19歲時（《宋史》本傳云時年17，誤），從父游宦杭州，觀覽錢塘風物之盛麗，山川之秀異，于是寫了《七述》一文。此時，大文學家蘇軾正做杭州通判，喜歡杭州美景，欲作杭州賦。晁補之以《七述》謁見蘇軾，蘇軾“讀之嘆曰：‘吾可以擱筆矣！’又稱其文博辯雋偉，絕人遠甚，必顯于世，由是知名”（《宋史》本傳），具體原文為“于文無所不能，博辯俊偉，絕人遠甚。”（《晁君成詩集引》）　　晁補之在詩、文、詞諸方面均有所建樹，《四庫全書總目》卷一百五十四《雞肋集》提要說：“今觀其集，古文波瀾壯闊，與蘇氏父子相馳聚，諸體詩俱風骨高騫，一往逡邁，并駕于張、秦之間，亦未知孰為先后。”又卷一百九十八《晁無咎詞》提要云：“其詞神姿高秀，與軾可肩隨。”胡仔在《苕溪漁隱坐話前集》卷五十一中則特別提出：“余觀《雞肋集》，惟古樂府是共所長，辭格俊逸可喜。”

詩歌成就　　晁補之詩以古體為多，七律次之，其詩善學韓愈、歐陽修，骨力遒勁，辭格俊逸。也有失于散緩，散文化傾向較顯著。今存詞160余首，風格與東坡詞相近，但缺乏蘇詞的曠達超妙。寫景、詠花、贈和、悼亡而外，還多寫貶謫生涯和田園風光，而綺艷語較少。有的篇章氣象雄俊，追步東坡，如《摸魚兒·東皋寓居》、《水龍吟·問春何苦匆匆》等篇，詞氣慷慨，筆如游龍，為后來名家所競效，有人認為亦是辛棄疾詞所本。晁詞時有健句豪語，如“牙帳塵昏余劍戟，翠帷月冷虛弦索”（《滿江紅·次韻吊汶陽李誠之待制》），但缺乏蘇詞的曠達超妙，而趨于凄壯沉咽。　　他的詩風與張耒接近，而且以樂府詩見長。他的樂府詩具有濃郁的民歌風味，如《豆葉黃》：蒹葭蒼，豆葉黃，南村不見岡，北村十頃強。東家東滿箱，西家未上場。豆葉黃，野離離，鼠窟之，兔入畦。豕母從豚兒，豕啼豚咿咿，銜角復銜箕。豆葉黃谷又熟。翁媼衰，?糜粥。豆葉黃，葉黃不獨豆。白黍堪作酒，瓠大棗紅皺。豆葉黃，穰穰何朊朊，腰鐮獨健婦，大男往何許？官家教弓刀，要汝殺賊去。這是一幅農村的風俗畫，它畫出了農民生活的艱辛和負擔的沉重。另一首著名的長篇歌行《芳儀怨》，是寫南唐后主李煜的妹妹入宋后嫁孫某，又在宋遼戰爭中被遼圣宋所擄，封為芳儀的悲劇：“秦淮潮水鐘山樹，塞北江南易懷土”，“國亡家破一身存，薄命如云信流傳”，辭句凄宛動人，當時曾傳誦一時。　　晁補之的詞風頗能追步蘇軾。如《洞仙歌·填盧仝詞》就是效法蘇軾的《哨遍》之隱括陶潛的《歸去來辭》的。《摸魚兒·東皋寓居》則被公認為其代表作：“買陂塘，旋載楊柳，依稀淮岸湘浦。東皋嘉雨新痕漲，沙嘴鷺來鷗聚。堪愛處，最好是、一川夜月光流渚。無人獨舞。任翠幄張天，柔茵藉地，酒盡未能去。青綾被，莫憶金閨故步，儒冠曾把身識破。弓刀千騎成何事？荒了邵平瓜圃。君試覷，滿青鏡、星星鬢影今如許！功名浪語。便似得班超，封侯萬里，歸計恐遲幕。”　　此詞先是描述歸來園的清麗景色，充分呈現嘯傲風月、寄興詩酒的意趣襟懷；過片轉而悔痛年輕時徒然為館閣侍臣消磨歲月，接著迭用舊典坐實儒冠誤人，一時的榮華顯赫也不足恃，總不如歸隱高蹈。證諸有關史實及他的生平，就會明白晁補之心中實在是積郁著一股不易消解的憤懣，所以才激出“功名浪語”的反筆，質率徑直，酣暢奔瀉，以氣象的闊大見長，全然不同于傳統藝術規范的密麗婉曲。故《氣概》卷四說：“無咎詞堂廡頗大，人知辛稼軒《摸魚兒·更能消幾番風雨》一闋為后來名家所競效，其實辛詞所本，即無咎《摸魚兒·東皋寓居》之波瀾也。”此外，如《一叢花·十二叔節推以無咎生日，于此聲中為辭，依韻和答》二首，簡直同《摸魚兒》如出一轍，只不過有些句子情緒更加激切，吐屬更為率直發露，猶似骨鯁塞喉，盡出方快。這與含蓄曲幽、婉而不露的流行風格實在是背道而馳的。　　當然，說晁補之屬豪放詞家，師承蘇軾，只是就其主導傾向而言，實際上，晁補之全部詞章中，傷春惜別、相思憶舊之傳統題材的作品仍占約半數之多，并頗具清新蘊藉韻味與柔麗綿邈情調，合乎詞的當行本色。如他的《引駕行·梅精瓊綻》一詞，起首說春光滿園，人卻獨自落淚，中間略事點染，歇拍便揭示出“憶年時，把羅袂”的緣由：全在舊情難忘啊！過片轉過筆意呼應，只寫了戀人留在印象最深處的一個細微動作，則她的風采便躍然可見。那艷紅的櫻桃仿佛一根基線，將今春與去春連綴起來，韻華依然，芳姿歷歷能跡，人竟一去無音訊，當時的離別實出無奈，但此情有誰知，又堪向誰人道呢！全詞用鋪敘手法，章法縝密不懈，不作大幅度跨躍搖曳，率拙間饒見渾厚氣，表現出作為駕馭長調的能力，得益于柳永處實多。　　又如《鷓鴣天》，上闋先以“欲上面湖”虛似，暗示蟄居貶地的苦悶，隨之點明“還思”齊州風物景光的本旨，見出眷念摯情。下厥慨喟年華漸老去，猶自連蹇仕途，以后縱或有幸重游舊境，只怕也沒有當時豪興了。詞中即景言情，于輕歌微吟間透出流連遲回的惆悵，雖淡淡，卻余味繚繞不盡，全在情思的厚重真切。

散文成就　　其散文成就高于詩，風格溫潤典縟，流暢俊邁。吳曾認為四學士中，“秦、晁長于議論”，張文潛有“晁論崢嶸走珠玉”之句（《能改齋漫錄》卷十一）。他的記敘體散文，如《新城游北山記》、《拱翠堂記》等，或即景抒情，描摹真切；或借事寓理，敘議交織，均可看出蘇（軾）文的影響。著有《雞肋集》70卷，其中詩賦23卷，雜著散文47卷，有《四部叢刊》本。　　他的散文擅長描繪山林景物，名篇有《照碧堂記》《拱翠堂記》《有竹堂記》等，而以《新城游北山記》最為膾炙人口：“去新城之北三十里，山漸深，草木泉石漸幽，初猶騎行石齒間。旁皆大松，曲者如蓋，直者如幢，立者如人，臥者如虬。松下草間有泉，沮洳伏見，墮石井，鏘然而鳴。松間藤數十尺，蜿蜒如大螈。其上有鳥，黑如鴝鵒，亦冠長喙，俯而啄，磔然有聲。稍西，一峰高絕，有蹊介然，僅可步。系馬石嘴，相扶攜而上，篁筱仰不見日，如四五里，乃聞雞聲。有僧布袍躡履來迎，與之語，愕而顧，如麋鹿不可接。頂有屋數十間，曲折依崖壁為欄楯，如蝸鼠繚繞乃得出。門牖相值，既坐，山風颯然而至，堂殿鈴鐸皆鳴，二三子相顧而驚，不知身之在何境也。”晁氏善于繼承柳宗元寫山水游記的傳統，風格峭刻峻潔，語言凝練簡樸。此文可見一斑。

作品集　　《宋史·氣文志》曾錄有晁補之《左氏春秋傳雜論》一卷、《續楚辭》二十卷、《變離騷》二十卷、《雞肋集》一百卷[6]和《晁補之集》七十卷。這些集子在宋徽宗崇寧二年均遭禁，現存的僅有《雞肋集》七十集，其中詩賦二十三卷，散文雜著四十七卷，系補之從弟晁謙之于紹興七年編成刊行于建陽。有明晁瑮本、明嘉靖三十三年重刊宋慶元五年黃汝嘉本、明崇禎八年顧凝遠詩瘦閣依宋本重刊本、四部叢刊本。另補之現存一百六十余首，有明毛晉汲古閣刊《晁氏琴趣外篇》六卷本、舊鈔《雞肋集詞》一卷本、舊鈔《晁補之樂府》一卷本、清道光十年晁氏裔孫貽端刊《晁氏叢書》本、涵芬樓刊林大椿七卷本、吳昌綬煦樓影刊宋金元明本詞本，龍榆生《蘇門四學士詞·晁氏琴趣外篇》校點本等。

簡介　　晁氏家族在宋代是仕宦世家，呂夷簡、曾鞏、陸游、葉夢得等是晁氏姻親，晏殊、蘇軾、黃庭堅、張耒、秦觀、陳師道、呂東萊、梁師成等與晁家均相友善。

高祖晁迪　　高祖晁迪，贈刑部侍郎。曾祖晁宗簡為尚書刑部郎中，知越州，贈特進吏部尚書。又高叔祖晁迥，宋真宗朝任翰林學士承旨、太子少傅。迥子晁宗愨官至參知政事，可謂名重一時。

族叔晁端禮　　補之族叔晁端禮（1046年—1113年），字次膺。一作元禮。詞人。常與補之唱和。徽宗政和三年（1113年），進《并蒂芙蓉》詞，得徽宗稱賞，于是以承事郎為大晟府協律。“與萬俟雅言（詠）齊名，按月律進詞”。（《唐宋諸賢絕妙詞選》卷七）未及供職即病逝。著有《閑適集》、《閑齋琴趣外篇》。由于世族的逐漸衰落。

父親晁端友　　補之父晁端友僅做過上虞令、新城令之類小官。

堂弟晁沖之　　補之堂弟晁沖之（生卒年不詳）字叔用。詩人。早年師事著名詩人陳師道，隱居陽翟（今河南禹縣）具茨山。為呂本中《江西詩社宗派圖》所列26人之一。其詩“專學老杜詩”。（《紫微詩話》）筆力雅健，風格高古，為劉克莊、王漁洋等詩家所稱賞。有《晁具茨先生詩集》15卷。其子晁公武（約公元1105年—1180年），字子止，人稱昭德先生，是宋代著名學者、目錄學家、藏書家，所著《郡齋讀書志》，是我國最早的一部附有提要的私家藏書目錄。

從弟晁詠之　　補之從弟晁詠之（生卒年不詳），字之道，少有異才，深受蘇軾賞識，著有文集50卷，已佚。

其他親人　　如其從叔晁端淑、從弟晁說之等，皆有文名。