本篇以《氣戰(zhàn)》為題，旨在闡述部隊士氣在對敵作戰(zhàn)中的重要性及臨戰(zhàn)狀態(tài)下激發(fā)士氣所應注意掌握的問題。它認為，將領指揮對敵作戰(zhàn)靠的是部隊旺盛的士氣，而部隊旺盛的士氣靠的是鼓動工作。但是，臨戰(zhàn)狀態(tài)下的“鼓動”要適度，不可過分頻繁，過頻則士氣易衰；發(fā)揮士卒的沖擊力量，不可距離太遠，太遠則體力易竭。只有在沖擊距離適當和敵人氣衰力竭之時發(fā)動攻擊，才能贏得對敵作戰(zhàn)的勝利。本篇所引“氣實則斗，氣奪則走”一語，系出自《尉繚子》一書，意思是，在對敵作戰(zhàn)中，如果士氣飽滿旺盛就立即投入戰(zhàn)斗，而一旦士氣低落不振就迅速避敵退走。戰(zhàn)爭的實踐經(jīng)驗證明，部隊士氣的高低盛衰，是決定戰(zhàn)爭勝負的主要因素。一般說，部隊斗志高昂則可能多打勝仗，而其士氣低落則必然吃敗仗。因此，如何使自己部隊保持高昂斗志，防止士氣低落，這歷來是有作為的軍事家所注意研究和解決的重大治軍問題。本篇正是基于對此問題的較好認識，且以《氣戰(zhàn)》為題，專門論述了臨戰(zhàn)鼓動與提高士氣的關系以及擊鼓激氣所應注意的事項，這是值得人們借鑒的。春秋時期，發(fā)生在周莊王十三年（公元前６８４年）的齊魯長勺之戰(zhàn)，處于防御一方的魯軍之所以能夠打敗進攻一方的齊軍，除了在政治上得到本國百姓支持是取得勝利的基本條件外；在軍事上，從實際出發(fā)，采取了后發(fā)制人和敵疲我打的正確作戰(zhàn)指導，這是魯軍獲勝的直接重要原因。當時，戰(zhàn)場的態(tài)勢是齊軍進攻、魯軍防御。一般說來，防御一方要戰(zhàn)勝進攻一方，非舉行反攻不可。而反攻得手除了具備必要的條件外，還必須選擇適當時機才能確保作戰(zhàn)勝利。因此，在具備反攻的必要條件的前提下，能否正確選擇反攻的有利時機，便成為奪取戰(zhàn)爭勝利的關鍵一環(huán)。處于防御作戰(zhàn)的魯莊公雖然并不完全懂得這一點，但他并不固執(zhí)己見，相反，他卻能虛心傾聽并采納武士曹劌的正確建議，乘敵我雙方士氣變化出現(xiàn)“彼竭我盈”的有利戰(zhàn)機時，適時發(fā)起反攻；其次，當交戰(zhàn)后，齊軍已經(jīng)陷入“轍亂、旗靡”（見《左傳·莊公十年》），潰不成軍的時候，魯莊公又能及時組織部隊實施追擊，一舉取得了打敗齊軍的決定性勝利。顯而易見，魯莊公根據(jù)敵我士氣的消長變化而決定自己切實可行的作戰(zhàn)方針，從這個意義上講，齊魯長勺之戰(zhàn)，也是體現(xiàn)“氣戰(zhàn)”的典型戰(zhàn)例。