蒼翠的叢林掩映著竹林寺，遠遠地傳來黃昏的鐘鳴聲。
　　身背斗笠在夕陽的映照下，正獨自沿著青山走向遠方。

　　⑴靈澈（chè）上人：唐代詩僧，本姓楊，字源澄，會稽（今浙江紹興）人，在會稽云門山云門寺出家。上人，對僧人的敬稱。
　　⑵蒼蒼：深青色。竹林寺：在今江蘇丹徒南。
　　⑶杳（yǎo）杳：深遠的樣子。
　　⑷荷（hè）笠：背著斗笠。荷，背著。 夕陽：一作“斜陽”。

　　這首小詩記敘詩人在傍晚送靈澈上人返竹林寺時的心情，它借景抒情，構思精致，語言精煉，素樸秀美，是唐代山水詩的名篇。
　　前二句想望蒼蒼山林中的靈澈歸宿處，遠遠傳來寺院報時的鐘響，點明時已黃昏，仿佛催促靈澈歸山。詩人出以想象之筆，創造了一個清遠幽渺的境界。此二句重在寫景，景中也寓之以情。后二句即寫靈澈辭別歸去情景。靈澈戴著斗笠，披帶夕陽余暉，獨自向青山走去，越來越遠。“青山”即應首句“蒼蒼竹林寺”，點出寺在山林。“獨歸遠”顯出詩人佇立目送，依依不舍，結出別意。只寫行者，未寫送者，而詩人久久佇立，目送友人遠去的形象仍顯得非常生動。全詩表達了詩人對靈澈的深摯的情誼，也表現出靈澈歸山的清寂的風度。送別多半黯然情傷，這首送別詩卻有一種閑淡的意境。這里送行人和行人，一個是宦途失意客，一個是方外歸山僧，在出世入世的問題上，可以殊途同歸，同有不遇的體驗，共懷淡泊的胸襟。這首小詩表現的就是這樣一種境界。
　　精美如畫，是這首詩的明顯特點。但這幀畫不僅以畫面上的山水、人物動人，而且以畫外的詩人自我形象，令人回味不盡。那寺院傳來的聲聲暮鐘，觸動詩人的思緒；這青山獨歸的靈澈背影，勾惹詩人的歸意。耳聞而目送，心思而神往，正是隱藏在畫外的詩人形象。他深情，但不為離別感傷，而由于同懷淡泊；他沉思，也不為僧儒殊途，而由于趨歸意同。這就是說，這首送別詩的主旨在于寄托著、也表露出詩人不遇而閑適、失意而淡泊的情懷，因而構成一種閑淡的意境。十八世紀法國狄德羅評畫時說過：“凡是富于表情的作品可以同時富于景色，只要它具有盡可能具有的表情，它也就會有足夠的景色。”（《繪畫論》）此詩如畫，其成功的原因亦如繪畫，景色的優美正由于抒情的精湛。

　　此詩作于潤州（今江蘇鎮江）。當時靈澈上人游方歇宿潤州竹林寺。劉長卿和靈澈相遇又離別于潤州，大約在唐代宗大歷四、五年（769—770）間。劉長卿于唐肅宗上元二年（761）從貶謫南巴（今廣東茂名南）歸來，一直失意待官，心情郁悶。靈澈此時詩名未著，云游江南，心情也不大得意，在潤州逗留后，將返回浙江。這首詩便是寫傍晚時分，詩人相送靈澈暫回竹林寺歸宿的情景。