哥舒，這里指哥舒翰。哥舒，是以部落名稱作為姓氏。哥舒翰，突厥族哥舒部人。原是身兼幾個節度使的名將王忠嗣的部下，公元747年（天寶六年），因為王忠嗣被誣陷革職，玄宗命哥舒翰為隴右節度使。隴右節度使的設置就是為了防御吐蕃的，治所在都州（今青海省樂都縣）。哥舒翰在對吐蕃的戰爭中，是有體現唐玄宗驕奢好戰的一面的。有的戰爭則是屬于抵御吐蕃侵擾的。它起到了安定邊境，保護人民生活、生產的作用。由于哥舒翰多次擊退吐蕃侵擾，改變了邊境的局面，致使“吐蕃屏足不敢近青海”。因而，當時就有民謠說：“北斗七星高，哥舒夜帶刀。吐蕃總殺卻，更筑兩重壕。”這里的《哥舒歌》，很可能是在這首民歌基礎上加工過的作品。《哥舒歌》從內容上看，是頌揚哥舒翰抵御吐蕃侵擾、安定邊疆的；同時也通過這個形象寄寓了人民渴望和平、安定的理想和愿望。“北斗七星高，哥舒夜帶刀”。第一句是起興，詩人用高掛在天上的北斗星，表達邊地百姓對哥舒翰的敬仰。“至今窺牧馬，不敢過臨洮”，牧馬，指吐蕃越境放牧，就其含意而言，也就是代指一切侵擾活動。臨洮，就是今甘肅省洮河邊的臨潭。
自從遭到哥舒翰的抵御，吐蕃再也不敢越過臨洮進行騷擾。
這首詩題為《哥舒歌》，哥舒之所以值得歌唱，是因為他戍邊抗敵，保國為民。但是，作者并不從激烈的戰斗中直接表現他如何英勇善戰，如何機智果敢，用兵如神等等，而是通過側面描寫的手法來突出主題。詩的第一句就把哥舒翰在人民心中的威望渲染出來。人民為何贊揚，吐蕃何故畏懼；過去吐蕃長驅直入，如今又為什么“不敢過臨洮”，這都是宣揚哥舒翰的赫赫武功。可見這樣的描寫是很富于啟發性的。“哥舒夜帶刀”，這個“夜”字是頗有講究的，它把起興的第一句和第二句巧妙地聯系起來了，把贊揚和崇敬之情融注于人物形象之中；同時又將邊地的緊張氣氛和人物的警備神態刻畫出來了。“哥舒夜帶刀”五個字干凈利落，好象是一幅引人注目的人物畫像。在那簡煉有力、富有特征的形象中，蘊藏了一股英武之氣，給人一種戰則能勝的信心，而給吐蕃以“屏足不敢近”的威懾。因此，就反映人物內心世界和表現詩的主題來講，“哥舒夜帶刀”比起那種沖鋒陷陣的形象更豐富、更傳神，更能誘導人們的想象。沈德潛說：“與《敕勒歌》同是天籟，不可以工拙求之。”然而，即使以工拙求之，此詩也不失其俊美感人。
