這首小詞可謂字字哀婉，句句凄切，愛國情思通貫全篇。汴京原是宋朝故都，特別是上源驛原是宋太祖趙匡胤舉行陳橋兵變、奪取后周政權(quán)、奠定宋朝基業(yè)的發(fā)祥地。可是經(jīng)過“靖康之變”，這兒竟成了金人的天下。如今韓元吉來到這宋朝的故都，宋朝的發(fā)祥之地，江山依舊，人物全非，怎能不凄然飲泣？
詞的上片運(yùn)用了一個(gè)情境與它相似的歷史事件，抒寫此時(shí)此際的痛苦。據(jù)《明皇雜錄》記載，天寶末年，安祿山叛軍攻陷東都洛陽，大會(huì)凝碧池，令梨園子弟演奏樂曲，他們皆欷?#91;泣下，樂工雷海青則擲樂器于地，西向大慟。詩人王維在被囚禁中聽到這一消息，暗地里寫了一首詩：“萬戶傷心生野煙，百宮何日再朝天？秋槐葉落深宮里，凝碧池頭奏管弦。”詩中描寫了戰(zhàn)后深宮的荒涼景象，表達(dá)了自己的哀苦心境。韓元吉此詞，在措詞與構(gòu)思上，無疑是受到這首詩的影響。但它所寫的矛盾更加尖銳，感情更加沉痛。
因?yàn)樽髡呤侵苯又蒙碛诿軟_突之中，對心靈的震動(dòng)更甚。“凝碧池”雖是以古喻今，屬于虛指，而著一“舊”字，則有深沉的含義。偏偏就在這宋朝舊時(shí)“虜使迎餞之所”，聽到宋朝舊時(shí)的教坊音樂，“漢使作客胡作主”，整個(gè)歷史來了一個(gè)顛倒。這對于一個(gè)忠于宋朝的使者來說，該是多么強(qiáng)烈的刺激！上源驛的一草一木，教坊樂中的一字一腔，無不震撼著他的心靈，于是詞人不禁發(fā)出一聲感嘆：“多少梨園聲在，總不堪華發(fā)！”這是一個(gè)從聲音到外貌的轉(zhuǎn)化，其中蘊(yùn)含著復(fù)雜的心理矛盾，包藏著無比深沉的隱痛。因?yàn)檫@音樂能觸發(fā)人的悲愁，而悲愁又易催人衰老，所以說“總不堪華發(fā)”。詞人以形象精煉的言語，道出了自己在特定環(huán)境下復(fù)雜心理活動(dòng)，手法是極其高明的。
詞的下片，構(gòu)思尤為巧妙。開頭兩句，既點(diǎn)時(shí)間，亦寫環(huán)境，并用杏花以自擬“杏花無處避春愁，也傍野煙發(fā)。”以虛帶實(shí)，興寄遙深，其中隱有深刻的含義。所謂寫實(shí)，是指杏花在二月間開花，而汴京賜宴恰在其時(shí)。金人的萬春節(jié)在其中都燕山（今北京市）舉行慶典，韓元吉此行的目的地為燕山；其到汴京時(shí)間，當(dāng)如前引陸游詩所云在二月中間。杏花無法避開料峭的寒風(fēng)，終于在戰(zhàn)后荒涼的土地上開放了；詞人也象杏花一樣，雖欲避開敵對的金人，但因身負(fù)使命，不得不參與宴會(huì)，不得不聆聽令人興感生悲的教坊音樂。詞人以杏花自喻，形象美麗而高潔；以野煙象征戰(zhàn)后荒涼景象，亦極富于意境。而“無處避春愁”五字，則是“詞眼”所在。有此五字，則使杏花人格化，使杏花與詞人產(chǎn)生形象上的聯(lián)系。此之謂美學(xué)上的移情。“野煙”二字，雖從王維詩中來：“杏花”的意念，也可能受到王維詩中的“秋槐”句的啟迪，但詞人把它緊密地聯(lián)系實(shí)境，加以發(fā)展與熔鑄，已渾然一體，構(gòu)成一個(gè)具有獨(dú)特個(gè)性的藝術(shù)品。
結(jié)尾二句仍以擬人化的手法，抒發(fā)心中的悲哀。北宋汴京御溝里水，本是長年流淌的。可是經(jīng)過戰(zhàn)爭的破壞，早已阻塞干涸了。再也聽不到潺潺流淌的聲音。這在尋常人看來可能沒什么感覺，可是對韓元吉這位宋朝的使臣來說，卻引起他無窮的感愴，他胸中懷有黍離之悲，故國之思，想要發(fā)泄出來，卻礙于當(dāng)時(shí)的處境。滿腔淚水，讓它咽入腹中。但這種感情又不得不抒發(fā)，于是賦予御溝流水以人的靈性，說它之所以不流，乃是由于理解到詞人內(nèi)心蘊(yùn)有無限痛苦，怕聽到嗚咽的水聲會(huì)引起抽泣。這樣的描寫是非常準(zhǔn)確而又深刻的。人們讀到這里，不禁在感情上也會(huì)引起共鳴。
