公元740年（唐開元二十八年十月初），王維時任殿中侍御史，奉命由長安出發(fā)“知南選”，其時途徑襄陽，寫了《漢江臨泛》、《哭孟浩然》等詩，南進(jìn)經(jīng)夏口（湖北武昌）又寫了這首五古《送宇文太守赴宣城》和《送康太守》、《送封太守》等詩。這首詩是沿著船行進(jìn)的路線來寫的。
前四句是倒寫，實(shí)際上應(yīng)是“鐃吹發(fā)西江，秋空多清響。寥落云外山，迢遞舟中賞。”詩人的船從西江出發(fā)，秋天的天空發(fā)出清脆的響聲。外面的云山外多么冷落，清靜。詩人從舟中遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著兩岸，欣賞這自然景色。鐃吹，指演奏鐃歌，為王維等送行。迢遞，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。其時據(jù)《王維年譜》載： “王維……遷殿中侍御史。是冬，知南選，自長安經(jīng)襄陽、郢州、夏口至嶺南。”
接下來四句“地迥古城蕪，月明寒潮廣。時賽敬亭神，復(fù)解罟師網(wǎng)”，寫詩人己到夏口接近宣城地界看到與想到的。著到的是，古城荒蕪，月明清輝，寒潮陣陣；想到的是，宇文太守赴宣城，宣城一是能治理好的。王維把宇文太守比作比敬亭神還靈驗(yàn)的人。敬亭神，敬亭詞中所供奉的神靈，據(jù)《太平廣記》載：“敬亭神實(shí)州人所嚴(yán)奉，每歲無貴賤，必一祠焉。其他祈禱報謝無虛日。以故廉使輒備禮祠謁。龜從時病，至秋乃愈，因謁廟。”據(jù)文獻(xiàn)記載，當(dāng)時宣城已旱了五年，當(dāng)?shù)赜行┺r(nóng)民竟自逃至山洞中，聚眾反抗官府。民窮豪富，境遇迥異，急需一個能干的太守到來。劉禹錫作為“知南選”， 王維挑選宇文作宣城太守，他是充滿信心，寄于厚望。詩人接下又說，宇文太守的到來，好像替漁夫解開亂網(wǎng)。事實(shí)證明，宇文太守到宣城以后把宣城治理得津津有條，得到人民的愛戴，秩序很快安定。
最后兩句“何處寄想思，南風(fēng)搖五兩”，寫詩人對宇文太守的思念，表現(xiàn)他與宇文太守的友情。送走了宇文太守，詩人折回前往嶺南。一路上南風(fēng)習(xí)習(xí)，劉禹錫作還想著這段時間與宇文太守相處的情況，仍念念不忘。詩人自問自答：“何處寄想思，南風(fēng)搖五兩。”這里的“想思”作“想念”講。五兩，謂兩只配成一雙。《詩經(jīng)·齊風(fēng)·南山》：“葛屨五兩，冠緌雙止。” 朱熹集傳：“兩，二履也。” 王夫之稗疏：“按此‘五’字當(dāng)與伍通，行列也。言陳履者，必以兩為一列也。”作者借用此典，表達(dá)對朋友的思念。
王維在詩歌上的成就是多方面的，無論邊塞、山水詩、律詩還是絕句等都有流傳人口的佳篇。這首詩寫送友人的詩，景物信手拈來，淡遠(yuǎn)之境自見，借景寓情，以景襯情。詩中用典，直抒胸意，感情真摯，具有淳樸深厚之美，也流露詩人自己的隱痛。
