這是一首即景之作。詩的一、二兩句，詩人以平靜的胸懷去擁抱自然，以心明神暢的筆調去描摹人們習見的、卻又崇高的自然美：傍晚時分，舉目眺望，江水之濱，萬籟俱寂，落日的余輝映照著開闊而平緩的沙灘，潮水退落之后，小小的漁舟擱淺在岸邊。這看似漫不經心的詩句，卻是主觀情意與客觀事象的自然契合。江水、落日，沙灘，小船，這些渾然天成的靜態的事物所構成的畫面，正是詩人沖破了功利觀念的束縛，平息了精神激動之后，全力追求的境界。
清人洪亮吉說：“靜者心多妙， 體物之工，亦惟靜者能之。”（《北江詩話》）卷二）試想，一個為功利所絆，耿耿于芥末瑣事的人，是不會凝神專注地去發現大自然的真趣的。詩人們只有在一種虛靜的心態中， 自我才能與審美對象充分交融。詩的第三句，作者在靜無生息的世界里發現了生命的存在一對羽毛雪白的水鳥，靜靜地站立在水邊。“臨水立” 三個字，十分簡約而形象地描畫出了水烏瞬息間的神態。詩人為了同整個靜的環境相和諧，不選擇空中飛翔著的水鳥或水上戲游著的水鳥，而是用閑適而精細的筆觸去表現靜止的、休憩狀態中的水禽，這便與前兩句所描寫的事物，構成了一幅格調統一的畫面。詩的末句是全詩的傳神之句，詩人運用了“以動寫靜”的手法，使靜的畫面頓時有了動感。由于水鳥的“見人”，亦即詩人的無意中的介入，打破了大自然的寧靜，白鳥受驚，倏忽起飛。頗有興昧的是詩人讓那一對白色的鳥兒，”飛入了 灰白的蘆花叢中，這里像是隨意寫出眼前景色，并沒有費什么力氣去刻畫或涂飾，但卻給人留下了優美的懸想。有時在幽靜沉寂的氣氛中，動的景物反而能取得更靜的效果。詩人善于轉靜為動，巧妙地通過白鳥的“驚飛”，反襯出了江村的寧靜生活。這也許正是詩人浪跡江湖、布衣終老所追求的理想境界。
