徐凝約公元八一三年、唐憲宗元和中前后前后在世。字不詳，睦州人。唐分水柏山(今桐廬縣分水鎮柏山村)人。與施肩吾同里，日共吟詠。初游長安，因不愿炫耀才華，沒有拜謁諸顯貴，竟不成名。南歸前作詩辭別侍郎韓愈：“一生所遇惟元白，天下無人重布衣。欲別朱門淚先盡，白頭游子白身歸。”抨擊了當時只重名望，不重真才實學的社會現象。白居易任杭州刺史，嘗于杭州開元寺觀牡丹，見徐凝題牡丹詩一首，大為贊賞，邀與同飲，盡醉而歸。后與頗負詩名的張祜較量詩藝，祜自愧勿如，白居易判凝優勝題牡丹詩，為白居易所賞，元稹亦為獎掖，詩名遂振于元和間。至長安，不善干謁，僅游韓愈之門，竟不成名。將歸，以詩辭韓愈，有“欲別朱門淚先盡，白頭游子白身歸”之句。唐元和中，舉進士，官至金部侍郎。徐凝詩樸實無華，意境高遠，筆墨流暢、自然。《題處州縉云鼎湖》：“黃帝旌旗去不回，空攜片石碧崔嵬。有時風卷鼎湖浪，散作青天雨點來。”被奉為絕唱，后來竟無敢題者。徐凝的書法著稱于時。據《宣和書譜》載：“徐凝，書有行法，其筆意自具儒家風范，非規規于書者。”其《黃鶴樓》、《荊巫夢思》兩詩的墨寶，為宋代宮廷所收藏。