此時王世貞與李攀龍主盟文壇，名重天下。登太白樓，追尋前朝天才詩人的足跡，心中有很多感想。所以，詩的一開頭就寫當年李白登樓情景：“昔聞李供奉，長嘯獨登樓。”不稱“李太白”而稱“李供奉”，稱李白剛剛去職的官銜，這就巧妙地交代了李白登樓的時間和背景，李白到山東任城，是在任翰林供奉之后，并說明他雖然被“賜金放還”，卻滿不在乎，照樣地縱情詩酒，放浪山水之間。“長嘯獨登樓”，“長嘯”是魏晉時代阮籍嵇康的名士風度撮口發出悠長情越的聲普。這個細節描寫，突出了李白的瀟灑風神。一個“獨”字，更寫出其超逸不群和“眼高四海空無人”的氣概。
　　“此地一垂顧，高名百代留。”山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈。這座本來不為人注意的濟寧南城小樓，一經大詩人“垂顧”，從此百代留名了。這里流露了王世貞景慕、緬懷李白之情，在無限景慕中，也隱隱蘊蓄著作者追蹤比附之意。王世貞此時想的是：當年李太白垂顧此地，百代留名，我王世貞如今也來步他的后塵了。明里是頌揚前賢，暗里寄寓著個人的抱負。
　　“白云海色曙，明月天門秋。”王世貞寫自己登樓望斷天涯的情景。可是詩人筆下之景，并非全是濟寧城樓即目所見，而更多的是作者心中想像的一種海闊天高的境界。此時登上太白樓的王世貞思接千載，多么想與才華蓋世的李太白精神上千古相接。于是，他也像李白那樣，運用充滿神奇幻想的浪漫主義筆法表現自己對這位天才詩人的神往。李白《登太白峰》：“太白與我語，為我開天關。愿乘冷風去，直出浮去間。”王也貞在登臨憑吊之際，也進入李自寫的那種幻覺境界：仰望海天，明月當空，曙光朦隴，仿佛自己也聽到詩仙李白的召喚，即將凌虛乘風而去，進入天界之門，去與他“相期邀云漢”了。
　　當他猛然從幻境中清醒過來時，又從天上跌落塵寰，不禁產生一種失落感。他感嘆：像李白這樣的夭才多少年才出一個，酒樓啊酒樓，自李白光臨之后，還會有像他這樣的人再來登臨，使酒樓重新蓬壁生輝么？“杯欲覓重來者，潺緩濟水流。”他心潮澎湃，望著東流入海的濟水出神：那i滔滔江水啊，洪波涌起，后浪逐前浪，一浪高一浪。“逝者如斯夫，不舍晝夜”，人類發展史文學發晨史，也是這樣。他感咽的神清中，大有“江山代有才人出，各領風騷幾百年”之慨。
　　這首《登太白樓》寫作上一個顯著的特色，把李白當年登樓和自己今日登樓捏合到一起寫，明寫大白，暗寫自己，寫得極有才情，極富個性，表現了王世貞敢于與李白攀比的雄心、氣魄，李贄稱王世貞“少年跌宕，······氣籠百代，愈不可一世”（《藏書》卷二十六）。王世貞這種個性，在這首詩中表現得很突出。這首詩寫得也像李自，海闊天空，氣條調古，頗得李白詩歌之韻。