長干是地名，在今江蘇南京。樂府舊題有《長干曲》，郭茂倩《樂府詩集》卷七二載有古辭一首，五言四句，寫一位少女駕舟采菱、途中遇潮的情景。與李白同時的崔顥有《長干曲》，崔國輔有《小長干曲》，也都是五言四旬的小樂府體，所描繪的都是長江中下游一帶男女青年的生活場景。這些詩歌內容都較簡單。李白《長干行》的篇幅加長了，內容也比較豐富。它以一位居住在長干里的商婦自述的口氣，敘述了她的愛情生活，傾吐了對于遠方丈夫的殷切思念。它塑造了一個具有豐富深摯的情感的少婦形象，具有動人的藝術力量。

　　這是兩首愛情敘事詩。第一首詩對商婦的各個生活階段，通過生動具體的生活側面的描繪，在讀者面前展開了一幅幅鮮明生動的畫面。詩人通過運用形象，進行典型的概括，開頭的六句，婉若一組民間孩童嬉戲的風情畫卷。“十四為君婦”以下八句，又通過心里描寫生動細膩地描繪了小新娘出嫁后的新婚生活。在接下來的詩句中，更以濃重的筆墨描寫閨中少婦的離別愁緒，詩情到此形成了鮮明轉折。“門前遲行跡”以下八句，通過節氣變化和不同景物的描寫，將一個思念遠行丈夫的少婦形象，鮮明地躍然于紙上。最后兩句則透露了李白特有的浪漫主義色彩。這闋詩的不少細節描寫是很突出而富于藝術效果的。如“妾發初覆額”以下幾句，寫男女兒童天真無邪的游戲動作，活潑可愛。“青梅竹馬”成為至今仍在使用的成語。又如“低頭向暗壁，千喚不一回”，寫女子初結婚時的羞怯，非常細膩真切。詩人注意到表現女子不同階段心理狀態的變化，而沒有作簡單化的處理。再如“門前遲行跡，一一生綠苔”，“八月胡蝶黃，雙飛西園草”，通過具體的景物描寫，展示了思婦內心世界深邃的感情活動，深刻動人。