在我國文學史上，不管出于何種目的，人們總是喜歡把那些相關的事物放在一塊兒來說，卻往往并不使人滿意；事實上，就是個中人士自己有時也未必都覺得滿意——這可真是忒有意思了。
盛、中唐之交的著名詩人錢起，由于他詩作所具有的成就，人們便有了“前有沈、宋，后有錢、郎”這樣的口訣。①但錢一聽就很不高興了，居然嗤之以鼻道：“郎士元怎么能跟我相提并論呢？！”②也有人把錢跟劉長卿并列，而此后的評論者卻又覺得錢的水平遠遠遜色于劉。③
但不論怎么說，錢起的詩作水平固然是很不簡單的。盡管他曾在駙馬郭曖的席上不得不服了李端，④但他也曾在江淮詩人滿座的情況下，因詩筆擅場，便一舉摘得該次詩會的桂冠。
吳興人錢起小時候就極其聰明，還在鄉里時他已很受人贊賞。有一次隨人到京口（今江蘇鎮江），并住進了旅館里；正感無聊的他便趁著皎潔的月光外出散步。忽然間，戶外那悠遠的吟詩聲緩緩地傳了過來，平時也喜歡吟詩的錢起不覺就仔細聆聽起來。不知怎的，那人卻一再地吟誦著這么相同語匯的兩句——
曲終人不見，江上數峰青……曲終人不見，江上數峰青……
于是，錢起遂起來開門并緩緩地踱了出去，看看究竟是誰在吟詩。但大門一打開，卻居然沒有發現人！錢心中深覺奇怪，憑著他那極強的記憶力，一下子就把這詩句給記住了，只是他心中并沒有太拿它當回事兒而已。
玄宗天寶十載（751年），錢起參加“粉闈”考試，那試題就是《湘靈鼓瑟》，要求寫作一首五言排律詩。他知道這題目出自屈原《楚辭·遠游》里的句子“使湘靈鼓瑟兮，令海若舞馮夷”。由于對《楚辭》的格外熟悉，因此他自然很高興；但在真正構思寫作時，卻久久未能完稿。正在遲疑間，錢起忽然想起那天晚間戶外吟詩聲的韻腳不也屬于“九青”部嗎？而且，如果把那聯詩用在自己這詩結尾的話，不也是天衣無縫嗎？想到這里，他很快地便寫成全篇，并提前交卷了。
時任主考官的李暐，⑤就把他眼前這份試卷拿了過來，并一再端詳著：
善鼓云和瑟，常聞帝子靈。 馮夷空自舞，楚客不堪聽。 苦調凄金石，清音入杳冥。 蒼梧來怨慕，白芷動芳馨。 流水傳湘浦，悲風過洞庭。 曲終人不見，江上數峰青！⑥
李考官一再搖頭晃腦地輕聲吟誦著，他完全被詩中這優美的意境征服了；就是后來在試房里休憩時，他還一再嘆賞著，并對之拍案叫絕道：“像這樣高妙空靈的結句，只有神物相助才能寫得出來啊！”于是，李便把錢置于高第；沒過多久，錢就被授予校書郎一職。而此后，他的詩作還得到了大詩人王維的大力贊揚，說錢詩頗有“高格”。至于后來著名詩人如蘇東坡、秦少游等人所用“湘靈鼓瑟”這一意象時，就幾乎沒有不以錢起這詩為藍本的，卻居然忘了它更早的出處《楚辭》！因為后來人們的那些語句的意蘊，都跟“曲終人不見，江上數峰青”這一空靈的意蘊大有關系，而非《楚辭·遠游》里的意象。而這，不能不說也是一種頗為奇特的文化傳承現象了吧？
按：① 此口訣見高仲武《中興間氣集》評價錢起之詩時轉述“士林語”；而范攄《云溪友議》則載以為“前有沈、宋、王、杜，后有錢、郎、劉、李”云云。② 此據《云溪友議》卷上。③ 胡應麟《詩藪·近體中·七言》稱“錢才遠不及劉”。④ 具見本書《面試華章倚馬成》。⑤ 此據《舊唐書》及《郡齋讀書志》之說；而《唐詩紀事》作“崔湋”，至于《登科記考》卷九以《永樂大典》引《蘇州府志》，又以為當作“李麟”。⑥ 聽，可平可仄，此為平聲；調，名詞，仄聲。馨，現今無后鼻音；而古則有之，屬“九青”韻部。
