這首七律《蜀相》，抒發了詩人對諸葛亮才智品德的崇敬和功業未遂的感慨。全詩熔情、景、議于一爐，既有對歷史的評說，又有現實的寓托，在歷代詠贊諸葛亮的詩篇中，堪稱絕唱。
古典詩歌中常以問答起句，突出感情的起伏不平。這首詩的首聯也是如此。“丞相祠堂何處尋？錦官城外柏森森。”一問一答，一開始就形成濃重的感情氛圍，籠罩全篇。上句“丞相祠堂”直切題意，語意親切而又飽含崇敬。“何處尋”，不疑而問，加強語勢，并非到哪里去尋找的意思。諸葛亮在歷史上頗受人民愛戴，尤其在四川成都，祭祀他的廟宇很容易找到。“尋”字之妙在于它刻畫出詩人那追慕先賢的執著感情和虔誠造謁的悠悠我思。下句“錦官城外柏森森”，指出詩人憑吊的是成都郊外的武侯祠。這里柏樹成蔭，高大茂密，呈現出一派靜謐肅穆的氣氛。柏樹生命長久，常年不凋，高大挺拔，有象征意義，常被用作祠廟中的觀賞樹木。作者抓住武侯祠的這一景物，展現出柏樹那偉岸、蔥郁、蒼勁、樸質的形象特征，使人聯想到諸葛亮的精神，不禁肅然起敬。接著展現在讀者面前的是茵茵春草，鋪展到石階之下，映現出一片綠色；只只黃鶯，在林葉之間穿行，發出宛轉清脆的叫聲。
第二聯“映階碧草自春色，隔葉黃鸝空好音”所描繪的這些景物，色彩鮮明，音韻瀏亮，靜動相襯，恬淡自然，無限美妙地表現出武侯祠內那春意盎然的景象。然而，自然界的春天來了，祖國中興的希望卻非常渺茫。想到這里，詩人不免又產生了一種哀愁惆悵的感覺，因此說是“自春色”、“空好音”。“自”和“空”互文，刻畫出一種靜態和靜境。詩人將自己的主觀情意滲進了客觀景物之中，使景中生意，把自己內心的憂傷從景物描寫中傳達出來，反映出詩人憂國憂民的愛國精神。透過這種愛國思想的折射，詩人眼中的諸葛亮形象就更加光彩照人。
“三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心。”第三聯濃墨重彩，高度概括了諸葛亮的一生。上句寫出山之前，劉備三顧茅廬，諸葛亮隆中對策，指出諸葛亮在當時就能預見魏蜀吳鼎足三分的政治形勢，并為劉備制定了一整套統一國家之策，足見其濟世雄才。下句寫出山之后，諸葛亮輔助劉備開創蜀漢、匡扶劉禪，頌揚他為國嘔心瀝血的耿耿忠心。兩句十四個字，將人們帶到戰亂不已的三國時代，在廣闊的歷史背景下，刻劃出一位忠君愛國、濟世扶危的賢相形象。懷古為了傷今。此時，安史之亂尚未平定，國家分崩離析，人民流離失所，使詩人憂心如焚。他渴望能有忠臣賢相匡扶社稷，整頓乾坤，恢復國家的和平統一。正是這種憂國思想凝聚成詩人對諸葛亮的敬慕之情；在這一歷史人物身上，詩人寄托自己對國家命運的美好憧憬。
詩的最后一聯“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”，詠嘆了諸葛亮病死軍中功業未成的歷史不幸。諸葛亮赍志以歿的悲劇性結局無疑又是一曲生命的贊歌，他以行動實踐了“鞠躬盡瘁，死而后已”的誓言，使這位古代杰出政治家的精神境界得到了進一步的升華，產生使人奮發興起的力量。
這首詩分兩部分，前四句憑吊丞相祠堂，從景物描寫中感懷現實，透露出詩人憂國憂民之心；后四句詠嘆丞相才德，從歷史追憶中緬懷先賢，又蘊含著詩人對祖國命運的許多期盼與憧憬。全詩蘊藉深厚，寄托遙深，造成深沉悲涼的意境。概言之，這首七律話語奇簡，但容量頗大，具有高度的概括力，短短五十六字，訴盡諸葛亮生平，將名垂千古的諸葛亮展現在讀者面前。后代的愛國志士及普通讀者一吟誦這首詩時，對諸葛亮的崇敬之情油然而生。特別是一讀到“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”二句時，不禁黯然淚下。
在藝術表現上，設問自答，以實寫虛，情景交融，敘議結合，結構起承轉合、層次波瀾，又有煉字琢句、音調和諧的語言魅力，使人一唱三嘆，余味不絕。人稱杜詩“沉郁頓挫”，《蜀相》就是典型代表。
本詩借游覽古跡，表達了對諸葛亮雄才大略，忠心報國的贊頌，以及對他出師未捷而身先死的惋惜。
