這是詩人訪友不遇之作。全詩描寫了隱士閑適清靜的生活情趣。詩人選取一些平常而又典型的事物，如種養桑麻菊花，邀游山林等，刻畫了一位生活悠閑的隱士形象。全詩有乘興而來，興盡而返的情趣，語言樸實自然，不加雕飾，流暢瀟灑。
陸鴻漸，名羽，終生不仕，隱居在苕溪（今浙江 吳興），以擅長品茶著名，著有《茶經》一書，被后人奉為“茶圣”、“茶神”。他和皎然是好友。這首詩當是陸羽遷居后，皎然過訪不遇所作。
陸羽的新居離城不遠，但已很幽靜，沿著野外小徑，直走到桑麻叢中才能見到。開始兩句，頗有陶淵明“結廬在在人境，而無車馬喧”的隱士風韻。
陸羽住宅外的菊花，大概是遷來以后才種上的，雖到了秋天，還未曾開花。這二句，自然平淡，點出詩人造訪的時間是在清爽的秋天。然后，詩人又去敲他的門，不但無人應答，連狗吠的聲音都沒有。此時的詩人也許有些茫然，立刻就回轉去，似有些眷戀不舍，還是問一問西邊的鄰居吧。鄰人回答：陸羽往山中去了，經常要到太陽西下的時候才回來。這二句和賈島的《尋隱者不遇》的后二句“只在此山中，云深不知處”恰為同趣。“每日斜”的“每”字，活脫地勾畫出西鄰說話時，對陸羽整天流連山水而迷惑不解和怪異的神態，這就從側面烘托出陸羽不以塵事為念的高人逸士的襟懷和風度。
這首詩前半寫陸羽隱居之地的景；后半寫不遇的情況，似都不在陸羽身上著筆，而最終還是為了詠人。偏僻的住處，籬邊未開的菊花，無犬吠的門戶，西鄰對陸羽行蹤的敘述，都刻畫出陸羽生性疏放不俗。全詩四十字，清空如話，別有雋味。近人俞陛云說：“此詩之蕭灑出塵，有在章句外者，非務為高調也。”（《詩境淺說》）
陸羽移家至城廓之旁，人煙尚稠，但居處卻是桑麻遮道(這使我們想起陶潛的名句“結廬在人境，而無車馬喧”)；剛剛在籬邊種滿新菊，所以秋天到來，還未開花(這又使我們想起陶潛的名句“采菊東籬下，悠然見南山”)。二聯一為轉折，一為承接；用陶詩之典，一為正用，一為反用，卻都表現了環境的幽僻。至此，一個超塵絕俗的隱士形象已如在眼前，而詩人訪友的興致亦側面點出。第五句暗示人不在，因為連犬都不吠，當然家中無人了。一般說來，寫到這里，“不遇”之意已見，再加生發，易成蛇足。就像柳宗元的《漁翁》一詩：“漁翁夜傍西巖宿，曉汲清湘燃楚竹。煙銷日出不見人，欸乃一聲山水綠。回看天際下中流，崖上無心云相逐。”前人每謂末二句“著相”，情思刻露，如蘇軾、嚴羽、胡應麟、王士禎、沈德潛等都持是說。但皎然之寫問訊于西家卻正得其所。一方面，見出對陸羽的思慕，表明相訪不遇之惆悵；另一方面，則借西家之口，襯托出陸羽高蹈塵外的形象，表明二人相契之根由。王士禎借用禪學，創為“神韻”之說，以不說盡為妙，但純任自然，當發則發，當止則止，也是禪門風范。這還是就作者而說的。從另一角度看，對詩中所描寫的對象即陸羽，并未給予任何直接的刻畫，但其品格卻呼之欲出，這也正符合禪宗“不著一字，盡得風流”之旨。
