第一部分
記游山所見的景物和經(jīng)過，是記敘部分。可以分為兩層。（第一、二段）
第一層（第一段），介紹褒禪山概況。
文章緊扣題目，以“褒禪山亦謂之華山”一句起頭，點(diǎn)明作者所游的地方是“褒禪山”，以及這座山的另一個(gè)名稱“華山”。由這句的“褒禪山”一名引出褒禪山名稱由來，點(diǎn)出禪院。寫禪院，既證實(shí)褒禪山名稱由來，又引出“距其院東五里”的華山洞。寫華山洞的位置和命名緣由，為下文寫游華山洞作交待，其中寫華山洞命名緣由又與開頭一句照應(yīng)。記仆碑文字，循名責(zé)實(shí)，辨“華山”誤讀，不僅回應(yīng)開頭一句，證明褒禪山本名“華山”，亦即“花山”，也為后文的議論伏筆。記敘的景物由禪院到華山洞，再到仆碑，反映了游覽行蹤。全段以山名起始，以考證山名結(jié)尾，在內(nèi)容上環(huán)環(huán)相扣。
其實(shí)作者自己也犯了個(gè)錯(cuò)，“華山洞”其實(shí)應(yīng)為“華陽(yáng)洞”，不過現(xiàn)在依舊保留原文，不加修改。
第二層（第二段），記游華山洞的經(jīng)過。
先略述前洞和后洞的概況，突出前洞與后洞迥然不同的環(huán)境特征，以及游前洞之易與游后洞之難，揭示一般游人就易避難的心理，為后文“夫夷以近，則游者眾；險(xiǎn)以遠(yuǎn)，則至者少”伏筆。
然后詳記游后洞的經(jīng)過。“余與四人擁火以入”，點(diǎn)明了與人同游，這才有入洞以后諸人的不同反應(yīng)。寫經(jīng)過時(shí)，對(duì)所見景象，只異常簡(jiǎn)括地記下“入之愈深，其進(jìn)愈難，而其見愈奇”，用連鎖句式說明入“深”、進(jìn)“難”、見“奇”的遞進(jìn)式因果關(guān)系，為后文借景喻理提供依據(jù)。
隨著入洞之深而“其見愈奇”，下文本應(yīng)敘寫乘興而入，尋幽訪勝，領(lǐng)略“奇”景。不料，卻中途退了出來。游洞至此結(jié)束。
作者又補(bǔ)敘了兩點(diǎn)。一是“蓋予所至……則其至又加少矣”，一是“方是時(shí)……而余亦悔其隨之而不得極夫游之樂也”。這兩點(diǎn)補(bǔ)敘為下文借事喻理提供了依據(jù)。寫出洞后的心情，突出一個(gè)“悔”字。因?yàn)楫?dāng)時(shí)“力尚足以入，火尚足以明”，卻“與之俱出”，“不得極夫游之樂”，由此而“悔”，并因“悔”而引出下文。
第二部分
寫游山的心得。這是文章的議論部分，可以分為兩層。（第三四、段）
第一層（第三段），寫游華山洞的心得。這一層是全文的重點(diǎn)。
以“于是余有嘆焉”一句承上啟下。“嘆”字承上文的“悔”字，領(lǐng)起全段，自然地轉(zhuǎn)入議論。
作者先借托古人，說古人游覽觀賞“往往有得”，是因?yàn)樗麄儭扒笏贾疃鵁o不在也”。以此表明作者在下面所要說的觀察所得，不是隨意的，而是以古人的“求思”精神為依據(jù)和標(biāo)準(zhǔn)，經(jīng)過深思而悟出來的。
以下以游洞為喻，以“有志”為中心，進(jìn)行逐層論述，闡明宏偉的目標(biāo)、險(xiǎn)遠(yuǎn)的道路和“志”“力”“物”之間的內(nèi)在聯(lián)系。
“夫夷以近，則游者眾”，照應(yīng)“其下平曠，有泉側(cè)出，而記游者甚眾”；“險(xiǎn)以遠(yuǎn)，則至者少”，照應(yīng)“由山以上五六里，有穴窈然，入之甚寒，問其深，則其好游不能窮也”。兩相對(duì)比之后，緊接著指出“而世之奇?zhèn)ァ⒐骞帧⒎浅Ｖ^，常在于險(xiǎn)遠(yuǎn)，而人之所罕至焉”，照應(yīng)“入之愈深，其進(jìn)愈難，而其見愈奇”。這里以景喻物，用“奇?zhèn)ァ⒐骞帧⒎浅Ｖ^”比喻某種最高成就的境界。但這種境界“人之所罕至”，不是每個(gè)人都可以達(dá)到的。
怎樣才能達(dá)到呢?作者提出了三個(gè)“不能至”：“非有志者不能至也”，“力不足者，亦不能至也”，“無物以相之，亦不能至也”。這三個(gè)“不能至”表達(dá)了三層意思，提出了達(dá)到目的的三個(gè)必要條件：“志”“物”“力”。在提出“志”這個(gè)條件時(shí)，用兩個(gè)否定詞構(gòu)成雙重否定，強(qiáng)調(diào)“有志”；在提出“力”和“物”這兩個(gè)條件時(shí)，又分別把“有志”作為基本前提，也強(qiáng)調(diào)了“有志”。這就揭示了三者之間的辯證關(guān)系，首先要有“志”，其次要有“力”，再次要有“物”，把需要堅(jiān)定的志向、不斷的艱苦努力又需要一定的物質(zhì)條件才能完成一種理想追求的道理，說得相當(dāng)清楚、完備而透徹。三個(gè)“不能至”的三層意思，是按照三個(gè)條件的重要性依次排列的，邏輯十分嚴(yán)密。
這三個(gè)條件缺一不可，都不是充分條件而是必要條件，而其中“志”又是最根本的。所以作者又對(duì)“志”的重要性，作進(jìn)一步的強(qiáng)調(diào)和申述。“然力足以至焉，于人為可譏，而在己為有悔”，是說有“力”而無“志”，因此未達(dá)到目的，這會(huì)被人譏笑，自己也會(huì)悔恨；“盡吾志也而不能至者，可以無悔矣，其孰能譏之乎?”指出只要“盡吾志”，雖然不能達(dá)到目的，也可以無譏無悔。通過對(duì)比“力足以至”而未能至和“盡吾志也而未能至”兩種情況，得出“可譏”“有悔”和“無悔”“無譏”兩種結(jié)果。這一正一反的兩層意思，照應(yīng)“既其出，或咎其欲出者，而予亦悔其隨之而不得極夫游之樂也”，突出了“有志”的決定作用，并且提出“盡吾志”，即全力以赴、堅(jiān)持不懈的高標(biāo)準(zhǔn)要求，從事物的規(guī)律性歸結(jié)到人的主觀能動(dòng)性，把所議論的道理推進(jìn)一層。
最后，以“此余之所得也”，收束這一段議論，歸結(jié)到作者思想上的收獲，回應(yīng)“古人之觀于天地、山川、草木、蟲魚、鳥獸，往往有得，以其求思之深而無不在也”。這段議論以古人“有得”始，以自己“所得”終，前后呼應(yīng)。
第二層（第四段），借仆碑抒發(fā)感慨，提出治學(xué)必須采取“深思而慎取”的態(tài)度。
這一段與第一段記仆碑文字和訂正讀音相照應(yīng)。先由所見的仆碑引出感慨，指出由于“古書之不存”，致使后人以訛傳訛。“何可勝道也哉”，這是從個(gè)別到一般，由“華山”的“音謬”概括出社會(huì)上輾轉(zhuǎn)訛誤，相沿失實(shí)的普遍情況。針對(duì)這種情況，提出“學(xué)者不可以不深思而慎取之也”，這是從具體到抽象，概括出研究事物必須去偽存真的道理。這段議論一正一反：從反面加以否定，批評(píng)“謬其傳而莫能名”；從正面加以肯定，強(qiáng)調(diào)“深思而慎取”。
第三部分
是記游的結(jié)尾，補(bǔ)敘同游者的籍貫、姓名和作記時(shí)間，以及作者籍貫、署名。這是寫游記常用的格式（第五段）