此詩作于岑參在長安任職期間,友人楊瑗將赴任南海縣尉(今廣州一帶)。唐代嶺南屬煙瘴之地,官員多視之為畏途,詩人以"不擇"開篇既點明友人孝心,又以瑰麗筆觸描繪嶺南風物,最后以"慎莫厭清貧"作警醒,體現對友人的深切關懷。